Los guardacostas chinos afirmaron el sábado que habían tomado medidas de control contra buques filipinos en aguas disputadas del mar de China Meridional, mientras que los guardacostas filipinos tacharon las maniobras de "irresponsables y provocadoras".

Según los guardacostas chinos, el incidente se produjo en aguas del cardumen Segundo Thomas y las islas Spratly. El banco de arena alberga un pequeño número de tropas filipinas estacionadas en un buque de guerra que Manila encalló allí en 1999 para reforzar sus reivindicaciones de soberanía.

China reclama casi todo el Mar de China Meridional, incluido el Segundo cardumen Thomas, y ha desplegado buques para patrullar el disputado atolón. Una sentencia de 2016 de la Corte Permanente de Arbitraje dictaminó que las amplias reclamaciones de China carecen de base jurídica.

Un barco civil filipino fue contratado para reabastecer a las tropas esta semana, y fue escoltado por dos barcos de la marina filipina y dos buques de la guardia costera filipina, según un comunicado de las fuerzas armadas filipinas del sábado.

Un barco de la guardia costera filipina fue "obstaculizado" y "rodeado" por un barco de la guardia costera china y dos barcos de la milicia marítima china, dijo la guardia costera filipina en un comunicado separado.

Como resultado, el buque guardacostas filipino fue "aislado" del barco de reabastecimiento por el "comportamiento irresponsable y provocador" de las fuerzas marítimas chinas, dijo la guardia costera filipina.

La parte china mostró un "desprecio" por la Convención sobre el Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes en el Mar (COLREGS). (Información de Neil Jerome Morales en Manila, y de las redacciones de Pekín y Shanghai. Edición de Gerry Doyle)