El máximo responsable de las fuerzas de seguridad estadounidenses hizo el anuncio horas después de que un abogado de la Casa Blanca revelara el jueves que el equipo legal de Biden había encontrado un segundo conjunto de papeles clasificados de su época como vicepresidente en un almacén de su casa de Delaware. La Casa Blanca reveló el lunes que en noviembre se descubrieron documentos clasificados de su época de vicepresidente en un centro de estudios de Washington.

Los consejeros especiales se nombran a veces para investigar casos políticamente delicados y desempeñan sus responsabilidades con cierto grado de independencia de la cúpula del Departamento de Justicia, incluido Garland, que fue nombrado por Biden. Los consejeros especiales a veces, pero no siempre, presentan cargos penales.

Garland nombró en noviembre a un abogado especial, Jack Smith, para supervisar las investigaciones del Departamento de Justicia relacionadas con Donald Trump, incluido el manejo de documentos clasificados por parte del expresidente republicano y los esfuerzos por anular las elecciones de 2020. Trump, derrotado por Biden en 2020, anunció en noviembre su candidatura a la presidencia en 2024.

Un abogado especial, el exdirector del FBI Robert Mueller, documentó en 2019, durante la presidencia de Trump, contactos entre la campaña presidencial de 2016 del empresario convertido en político y Rusia, pero no encontró pruebas suficientes para presentar una acusación de conspiración criminal. Mueller no exoneró a Trump de obstrucción a la justicia al tratar de impedir la investigación sobre Rusia, pero el entonces fiscal general William Barr, designado por Trump, lo exoneró posteriormente.

Un abogado independiente, un puesto similar al de un abogado especial, prestó servicio durante la presidencia de Bill Clinton investigando el escándalo político Whitewater de los años 90 y la relación sexual del presidente demócrata con una becaria de la Casa Blanca llamada Monica Lewinsky. Esa investigación condujo a la destitución de Clinton por la Cámara de Representantes, aunque fue absuelto por el Senado.

Se espera que Biden, de 80 años, lance formalmente una campaña de reelección en los próximos meses. Las revelaciones sobre los documentos ya le han causado preocupaciones políticas.

El presidente dijo a los periodistas el jueves que tendrá la oportunidad de hablar sobre "todo esto pronto", antes de leer de una declaración preparada que se hacía eco de la información que la Casa Blanca había difundido momentos antes.

"Como dije a principios de esta semana, la gente sabe que me tomo en serio los documentos clasificados, el material clasificado. También dije que estamos cooperando plena y completamente con la revisión del Departamento de Justicia", dijo Biden.

Biden dijo que su equipo legal encontró un pequeño número de documentos con marcas clasificadas en áreas de almacenamiento y archivadores de su biblioteca personal en su casa de Wilmington. La biblioteca está unida a su garaje, que según Biden está cerrado con llave.

Richard Sauber, consejero especial del presidente, dijo en un comunicado el lunes que los materiales clasificados fueron identificados en un armario cerrado con llave por los abogados personales de Biden el 2 de noviembre cuando estaban empaquetando archivos en el Centro Penn Biden para la Diplomacia y el Compromiso Global, un grupo de expertos de la Universidad de Pensilvania.

Los funcionarios dijeron que los abogados de Biden descubrieron menos de una docena de archivos clasificados dentro de la oficina e informaron a los Archivos Nacionales de EE.UU., la agencia responsable de la preservación de los registros del gobierno, entregaron los materiales y cooperaron con los Archivos y el Departamento de Justicia. Biden dijo que le "sorprendió saber que había registros del gobierno que fueron llevados a esa oficina" y que desconocía su contenido.

En el caso de Trump, los agentes del FBI llevaron a cabo un registro aprobado por un tribunal el pasado agosto en su finca de Mar-a-Lago, en Florida. Alrededor de 100 documentos marcados como clasificados se encontraban entre los miles de registros incautados durante el registro. Biden calificó en septiembre de "totalmente irresponsable" el manejo de documentos clasificados por parte de su predecesor.