Los costes de la primera fase de construcción de la mina de litio Falchani de American Lithium en Perú probablemente han aumentado en torno a un 20% con respecto a una estimación original, hasta los 700 millones de dólares, dijo el director ejecutivo de la empresa en una entrevista. "Si se piensa en el mundo post-COVID y en las presiones inflacionistas, esa factura (de 580 millones de dólares) probablemente sea hoy más bien de 700 millones de dólares", dijo el consejero delegado Simon Clarke. Perú, segundo productor mundial de cobre, compite por un trozo del pastel en el floreciente mercado del litio. Los cercanos Chile, Argentina y Bolivia forman el llamado "triángulo del litio", con enormes yacimientos, pero el proyecto Falchani, de propiedad canadiense, es actualmente el único en marcha en Perú, donde se estima que los yacimientos son mucho más pequeños. El gobierno peruano ha dejado claro que "quiere atraer otras inversiones para impulsar el sector minero", dijo Clarke, mencionando las aprobaciones de permisos de perforación que llegan desde una remodelación del gobierno el año pasado. Si todo va según lo previsto, la construcción podría comenzar en Falchani a finales de 2024 o finales de 2025, dijo Clarke, para iniciar la producción a finales de 2026 o principios de 2027. Antes de eso, hay que concluir una evaluación de impacto ambiental, que podría llevar otros tres a seis meses, y una evaluación económica actualizada.

También se llevará a cabo una nueva evaluación económica para incluir los subproductos potasio, cesio y rubidio, que no se analizaron en el estudio original, dijo Clarke.

Clarke dijo que la empresa estaba en conversaciones para invertir en el proyecto, y añadió que estaba realizando pruebas de perforación en una nueva zona cerca de Falchani tras recibir las aprobaciones el mes pasado. "Ciertamente estamos muy entusiasmados con lo que vimos en la superficie", dijo Clarke. "Deberíamos empezar a obtener resultados de ello en los próximos meses".