El precio asiático al contado de la nafta < NAF-1H-TYO> subió a 701 dólares por tonelada métrica el viernes tras alcanzar un máximo de 10 meses de 747 dólares a finales de enero, muy por encima del mínimo del pasado junio en torno a los 500 dólares, mientras los comerciantes lidian con las secuelas de los dos conflictos.
Los daños sufridos en las últimas semanas por las refinerías rusas y una terminal de exportación clave en Ust-Luga, así como los ataques al transporte marítimo en el Mar Rojo que han llevado a un número creciente de buques a desviarse por África, se producen después de que el año pasado se reajustara el transporte mundial de energía a raíz de las sanciones occidentales a Rusia.
Esto está elevando los costes para los importadores asiáticos, como los productores petroquímicos surcoreanos, que ya estaban haciendo funcionar las plantas a tasas más bajas para hacer frente a la debilidad de los márgenes causada por el exceso de oferta y el menor crecimiento de la demanda de plásticos, dijeron fuentes comerciales, una contracción que se espera que dure hasta marzo.
"Habrá mucha tensión puntual si se prolonga la interrupción en las plantas rusas, ya que añade combustible a los desvíos de flete (del Mar Rojo), con viajes ya más largos", dijo Armaan Ashraf, responsable global de líquidos de gas natural de la consultora FGE.
Rusia exporta unos 400.000 barriles diarios (bpd) de nafta, según Viktor Katona, analista de Kpler, con importantes volúmenes desde Ust-Luga destinados a China, Singapur y Taiwán.
"Si las reparaciones de Ust-Luga tardan más de lo previsto, un tercio de esos flujos podría no estar disponible en un futuro inmediato", dijo Katona.
La refinería rusa de Tuapse, por su parte, podría estar fuera de servicio durante todo febrero, privando al mercado de 40.000-50.000 bpd de nafta, según escribieron los analistas de FGE el 5 de febrero.
Asia, importadora neta de nafta, depende de los proveedores occidentales, incluida Rusia, para unos 2 millones de toneladas mensuales, equivalentes a 600.000 barriles diarios.
Oriente Medio es el principal proveedor de nafta de Asia.
RELAJACIÓN EN EL HORIZONTE
Alrededor de 650.000 toneladas de nafta procedente de Occidente con destino a Asia, o el 40% del suministro que se dirige a la región, se han desviado del Mar Rojo alrededor del Cabo de Buena Esperanza desde finales de enero, lo que añade entre 15 y 20 días a la travesía, según mostraron los datos de LSEG.
Al menos dos de estos cargamentos desviados llegarán a Asia a finales de marzo, aliviando la escasez temporal de suministro, según declaró un funcionario de un importador de nafta con sede en Asia, que declinó ser nombrado por no estar autorizado a hablar con los medios de comunicación.
Mientras tanto, es probable que dos refinerías que entraron en mantenimiento a principios de año, Ras Tanura de Saudi Aramco y Ras Laffan de QatarEnergy, empiecen a exportar nafta a finales de marzo, lo que mejorará aún más el suministro a Asia, según los operadores.
Asimismo, Al Zour de Kuwait ha aumentado su producción y es probable que sus exportaciones de nafta a Asia en febrero aumenten a unas 640.000 toneladas desde las 441.000 toneladas de febrero de 2023, según mostraron los datos de LSEG.
A 17 dólares por tonelada, la nafta rusa era unos 5 dólares por tonelada más barata que la nafta de Oriente Medio en la primera semana de febrero, dijo un comerciante con sede en Singapur, un descuento que significa que muchos compradores asiáticos prefieren el suministro ruso.
La diferencia, que llegó a ser de 50 $, se ha reducido drásticamente después de que las primas de riesgo por la guerra del Mar Rojo hicieran subir los costes de flete, según los comerciantes.
Otro comerciante de Singapur dijo que el mercado ha puesto sus esperanzas en la rápida reactivación de las terminales de exportación rusas para aliviar la "escasez temporal" en el suministro de nafta.
Los suministros de nafta estadounidense también podrían aliviar la escasez, según los analistas, ya que se espera que más de 250.000 toneladas procedentes del Golfo de EE.UU. y Perú lleguen a Asia en febrero, frente a las 132.000 toneladas del pasado febrero, según datos de LSEG. (Reportaje de Mohi Narayan Edición de Tony Munroe y David Evans)
