China es, con diferencia, el primer productor mundial de energía solar en términos de capacidad instalada, pero ocupa el puesto 150 en la lista de naciones clasificadas por el Banco Mundial en términos de potencial de energía fotovoltaica (FV).

La métrica del potencial fotovoltaico práctico es una medida de la producción de energía alcanzable por un sistema fotovoltaico típico a escala de servicio público (PVOUT), teniendo en cuenta las limitaciones locales de uso del suelo y la cantidad de radiación solar disponible para generar energía.

Como tal, la métrica PVOUT es capaz de evaluar cuánta energía solar puede generarse en distintos países, incluso en lugares que actualmente cuentan con pocas o ninguna instalación de energía solar.

Según el Atlas Solar Global, "el PVOUT representa la cantidad de energía generada por unidad de capacidad fotovoltaica instalada a largo plazo, y se mide en kilovatios-hora por kilovatio-pico instalado de la capacidad del sistema (kWh/kWp)".

Cuando se clasifican en función de esta producción potencial, algunas naciones que actualmente ni siquiera figuran en las listas de los principales productores de energía solar salen en cabeza, mientras que varios países que actualmente albergan grandes instalaciones solares se revelan como mucho menos aptos para la producción solar que otras naciones.

GIGANTES AFRICANOS

Namibia tiene el mayor potencial global de producción fotovoltaica, según la clasificación del Banco Mundial, con una media nacional de PVOUT de 5,38 kWh/kWp/día.

La insolación durante todo el año durante aproximadamente 10 horas al día, combinada con las abundantes superficies de tierra utilizables, sitúan a Namibia por delante de todas las demás naciones en cuanto a potencial de energía solar, con una medición PVOUT que supera en cerca de un 40% a la de China, actual líder en energía solar.

Egipto, Botsuana, Marruecos y Sudán también figuran en el top 20 mundial de PVOUT, gracias a totales de radiación solar y disponibilidad de tierras similares, lo que sugiere que las naciones africanas podrían llegar a dominar las clasificaciones mundiales de producción solar si todos los ambiciosos planes de desarrollo de energías renovables de la región echan raíces.

CONTENDIENTES DE ORIENTE MEDIO

Gracias a cantidades igualmente elevadas de radiación solar y grandes extensiones de tierra utilizable, varios países de Oriente Próximo también ocupan un lugar destacado en el potencial PVOUT a pesar de los bajos niveles actuales de instalaciones solares.

Jordania, Yemen y Omán son las tres primeras naciones de Oriente Medio en términos de PVOUT, seguidas de Arabia Saudí.

Las grandes inversiones en infraestructuras de energía verde en todo Oriente Próximo significan que la región pronto aprovechará gran parte de ese potencial solar latente, lo que debería ayudar a que las economías de la zona sigan creciendo a pesar de la incertidumbre ligada a las perspectivas de las exportaciones de petróleo y gas de la misma región.

LAS GRANDES POTENCIAS ASIÁTICAS

La posición relativamente baja de China en la escala PVOUT podría sugerir que el país no está bien preparado para la producción solar.

Pero como la medición PVOUT es una media nacional, las bajas mediciones de las zonas congestionadas y nubladas del norte y el este tienden a compensar las lecturas más altas de los soleados y espaciosos centros occidentales, donde el país ha desarrollado su experiencia líder mundial en el espacio solar.

Aun así, la lectura global de PVOUT de China, de 3,88 kWh/kWp/día, está muy por debajo de las medias nacionales de otros países de Asia, como la seca y soleada Mongolia (4,76 de medición de PVOUT), India (4,32) y Afganistán (5,02), el principal líder global de potencial PVOUT de la región.

Se espera que casi todos los países de Asia aceleren el despliegue de la energía solar en las próximas décadas, pero parece que China seguirá siendo el líder global en términos de escala gracias a las generosas subvenciones financiadas por el Estado y a los planes para reequilibrar de forma constante el sistema energético del país, alejándolo de los combustibles fósiles.

CRECIMIENTO EUROPEO

Mientras que Alemania es el principal productor actual de energía solar en Europa, España tiene la mayor lectura de PVOUT de la región gracias al sol durante todo el año y al espacio adecuado para la instalación de huertas solares.

Como resultado, es probable que el país aumente considerablemente la capacidad solar instalada, que en 2022 era aproximadamente un tercio de la de Alemania.

Portugal y Turquía también figuran en la lista de los 100 primeros PVOUT, frente a los 196 de Alemania.

LAS AMÉRICAS

Dentro del continente americano, Chile tiene con diferencia la mejor lectura global de PVOUT, y ocupa el segundo lugar a nivel mundial gracias a las concentraciones de sol brillante y espacio adecuado para las instalaciones a escala de servicios públicos.

Bolivia, Perú y México también se sitúan entre los 30 primeros a nivel mundial, mientras que Estados Unidos ocupa el puesto 90, pero cuenta con bolsas de potencial solar favorable en el suroeste que son comparables a otras zonas de alta puntuación en otros lugares.

En conjunto, la métrica PVOUT pone de relieve el vasto potencial de la energía solar en todas las regiones, especialmente en zonas que actualmente se encuentran a la zaga de los líderes mundiales pero que cuentan con la combinación adecuada de sol abundante y espacio para emerger potencialmente como los nuevos líderes mundiales de la energía solar en las próximas décadas. < Las opiniones expresadas aquí son las del autor, columnista de Reuters.>