Yunnan, la cuarta región productora de aluminio electrolítico de China, ha obligado a las fundiciones a reducir la producción en dos ocasiones desde el pasado mes de septiembre, disminuyendo los índices de funcionamiento en cerca de un 40% en total en algunas empresas, después de que los niveles inusualmente bajos de precipitaciones afectaran a la generación de energía hidroeléctrica.

La energía hidroeléctrica representa alrededor del 70% del suministro total de energía en la provincia, que tiene unos 5,25 millones de toneladas métricas de capacidad para fabricar aluminio.

"Ahora que las condiciones lo permiten, reanudaremos gradualmente [el suministro eléctrico]", dijo la persona, declinando dar su nombre porque no está autorizada a hablar con los medios de comunicación.

La escasez de suministro hidroeléctrico se ha ido aliviando gracias a las mayores precipitaciones de este mes.

La reanudación tendría lugar a finales de junio, añadió, aunque la cantidad exacta de suministro eléctrico que se reanudará y la fecha aún se están decidiendo y se basarán en la meteorología y la demanda del mercado.

La Administración de Energía de la provincia de Yunnan no respondió a varias llamadas de Reuters.

Un directivo de una fundición de aluminio de Yunnan dijo a Reuters el lunes que la empresa había recibido una instrucción verbal de la red eléctrica pidiéndoles que se prepararan para reanudar la producción.

Se les permitirá reanudar el 20% de la capacidad paralizada, mientras que la reanudación posterior dependerá del futuro suministro eléctrico, añadió.

También declinó ser identificado debido a lo delicado del asunto.

Los recortes energéticos de Yunnan han reducido la capacidad de aluminio en 1,65 millones de toneladas métricas, según Su Yanbo, investigador de aluminio electrolítico de la consultora empresarial Beijing Aladdiny Zhongying.

Espera que se reanuden entre 1 y 1,3 millones de toneladas métricas una vez que se suavicen los cortes de energía.

"Pero como la preocupación por el suministro eléctrico en la segunda mitad del año persiste, habrá productores que ralenticen o incluso retrasen la reanudación de la producción", dijo Su.

Volver a poner en marcha un electrolizador de cátodos grafitizados de 500 KA cuesta hasta 3 millones de yuanes (419.556,95 dólares), añadió.

Se necesitarían unos ocho meses de producción estable para recuperar esos costes basándose en el beneficio actual de unos 2.000 yuanes por tonelada métrica, dijo Su.

(1 dólar = 7,1504 yuanes chinos renminbi)