El jefe de Harmony Gold Mining, Peter Steenkamp, planea retirarse a finales del próximo año, ya que el mayor productor de oro de Sudáfrica por volumen busca nuevas oportunidades de crecimiento extrayendo cobre.

Steenkamp, que cumplirá 64 años en noviembre, ha estado al frente de Harmony desde su regreso en 2016. En 2022, la empresa prorrogó dos años el mandato del veterano ejecutivo de la minería del oro.

Steenkamp se marchará en torno a diciembre de 2024 y la empresa tiene "fuertes candidatos internos para continuar lo que hemos construido desde 2016", dijo a Reuters el portavoz Jared Coetzer.

La salida pendiente de Steenkamp no cambia la estrategia de pasar a desarrollar activos de cobre y buscar acuerdos para hacer crecer la empresa, añadió Coetzer.

"Hay varios candidatos internos que tendrían que pasar por el proceso de nominación y, en última instancia, sería una decisión de la junta", dijo Coetzer.

Harmony es una de las pocas mineras de oro que quedan en Sudáfrica que exprimen los beneficios de algunas de las minas de oro más costosas, antiguas y profundas del mundo.

Podría ser "difícil encontrar personas de fuera con una profunda experiencia en la minería del oro" para dirigir la empresa, dijeron los analistas de RMB Morgan Stanley en una nota.

El productor con sede en Johannesburgo ha desplazado su atención hacia el desarrollo de nuevos activos de oro-cobre en Australia y Papúa Nueva Guinea, ya que los beneficios en su país se ven afectados por los problemas de seguridad en las minas subterráneas, los continuos cortes de electricidad y el aumento de la delincuencia.

Harmony planea gastar unos 600 millones de dólares para construir una nueva mina en el proyecto de cobre Eva en Australia que compró el año pasado.

También tiene previsto avanzar en el proyecto de cobre Wafi-Golpu en Papúa Nueva Guinea, propiedad conjunta con Newcrest Mining, una vez que las autoridades del país concedan las autorizaciones reglamentarias. (Reportaje de Felix Njini Edición de Mark Potter)