Ya son 2.700 los camiones que transportan alrededor de 89.000 toneladas métricas de cobre que están varados en Kolwezi, dijeron dos de las fuentes.

La huelga podría restringir el suministro mundial de cobre, necesario para la generación de energía y la construcción, y de cobalto, utilizado en las baterías recargables que alimentan los vehículos eléctricos. Ambos materiales son cruciales para la transición energética.

Una encuesta de Reuters de este mes mostraba expectativas de un pequeño excedente en el mercado del cobre de unas 112.000 toneladas este año, que podría convertirse en déficit si la huelga se prolonga.

La RDC es el tercer productor mundial de cobre, con un 10,4% de los 22 millones de toneladas de la oferta mundial de cobre extraído el año pasado, según el Grupo Internacional de Estudios del Cobre. El país es también el mayor productor mundial de cobalto.

Los camioneros, que trasladan los minerales de Kolwezi a Zambia y luego a los puertos costeros para su transporte por barco a los países consumidores, como China, han exigido a las empresas de logística el pago de una indemnización extra por riesgo de 700 dólares por trayecto, según las fuentes.

La huelga ha impedido que salga del Congo el material producido por los principales proveedores, como la gigantesca mina Kamoa Kakula de Ivanhoe Mines, Tenke Fungurume de CMOC, Kamoto de Glencore y Mashamba West de Sicomines.

Glencore declinó hacer comentarios. CMOC, Ivanhoe y Sicomines no respondieron a las solicitudes de comentarios.

"Los camioneros quieren un incentivo para operar en el Congo, quieren una indemnización por peligro además de su salario actual", declaró Hippy Tjivikua, director ejecutivo de Walvis Bay Corridor Group.

"Está afectando a la mayoría de las rutas de suministro. No puedo decir que la carga esté completamente bloqueada, pero la mayoría de las minas no pueden ir a descargar o recoger las cargas".

La indemnización por peligro es el pago por los riesgos asociados a que los camiones sean despojados de materiales de cobre y cobalto de gran valor.

El país centroafricano suministró al mundo el 76% o 141.500 toneladas de cobalto el año pasado, según la empresa minera y metalúrgica Darton Commodities.