15 ene (Reuters) - El primer ministro de Irak, Mohamed al Sudani, defendió la presencia de soldados estadounidenses en su país y no fijó un calendario para su retirada, de acuerdo a una entrevista con el Wall Street Journal publicada el domingo.

Refiriéndose a los contingentes de soldados estadounidenses y de la OTAN que entrenan y ayudan a las unidades iraquíes a luchar contra el Estado Islámico, pero que en gran medida permanecen fuera de combate, Sudani dijo que las fuerzas extranjeras siguen siendo necesarias.

"La eliminación del EI necesita algo más de tiempo", sostuvo en la entrevista.

Sudani, que asumió el cargo en octubre, dijo al Wall Street Journal que planea enviar una delegación de alto nivel a Washington para mantener conversaciones con funcionarios estadounidenses el próximo mes.

Agregó que a Irak le gustaría tener relaciones similares con Washington a las que disfrutan Arabia Saudita y otros productores de petróleo y gas del golfo Pérsico.

"No me parece imposible que Irak mantenga buenas relaciones con Irán y Estados Unidos", declaró Sudani al periódico.

(Reporte de Jahnavi Nidumolu en Bengaluru; Editado en español por Javier Leira)