Pero para muchos, como Regina Ruona, viuda de 51 años, la prometida reactivación económica sigue siendo esquiva.

Tras desafiar una fría mañana para unirse a una larga cola en un banco de la capital, Harare, para retirar la pensión de su difunto marido, a una angustiada Ruona le comunican que se han agotado los billetes.

La escasez de billetes es un símbolo de la ruina financiera de la era Mugabe y no se ha resuelto bajo el mandato de Mnangagwa, que aspira a un segundo mandato en las elecciones generales del 23 de agosto.

La pensión mensual de 24.000 dólares zimbabuenses (5,31 dólares) del difunto marido de Ruona apenas alcanza para comprar, por ejemplo, 2 kilos de azúcar y 2 litros de aceite de cocina.

Su difícil situación es compartida por millones de zimbabuenses que luchan contra la subida de precios después de que el Zimdólar, que se reintrodujo en 2019, se debilitara un 85% este año y desencadenara otra ronda de inflación disparada en un país que ha sufrido regularmente estallidos de subidas de precios achacados a décadas de mala gestión económica.

Con un 101,3% interanual en julio, Zimbabue tiene una de las tasas de inflación más altas del mundo, haciendo compañía a países como Venezuela, Líbano y Siria.

"La pensión mensual debería ser en dólares estadounidenses porque con la moneda local no se compra nada", dijo Ruona.

El desempleo sigue siendo elevado, ya que sólo el 30% de los zimbabuenses tiene un empleo formal.

Durante las horas de trabajo, los salones de billar y de apuestas deportivas de Harare se llenan de jóvenes desempleados que esperan ganar al instante.

"No hay nada que hacer en los municipios, así que jugamos al billar para ganarnos la vida", afirma Tendai Mubaiwa, de 33 años y padre de dos hijos. "Jugamos tres torneos cada semana y los ganadores pueden llevarse hasta 250 dólares. Ahora puedo cuidar de mi familia".

El economista independiente Gift Mugano afirmó que las terribles condiciones económicas de Zimbabue podrían galvanizar a los votantes contra el partido gobernante de una forma que recuerda a las elecciones de 2008, cuando la ZANU-PF perdió por primera vez su mayoría parlamentaria y Mugabe sufrió una derrota en primera vuelta ante Morgan Tsvangirai antes de conservar el poder en una segunda vuelta empañada por la violencia.

"Es justo calificar mal al ZANU-PF en lo que respecta a la economía", afirmó Mugano. "Pensábamos que habían encontrado la fórmula de cómo dirigir una economía, (pero) la economía no funciona".

Un portavoz del gobierno no respondió inmediatamente a las peticiones de comentarios.

El gobierno ha insistido en que la economía está creciendo y proyecta una expansión del 6% este año, más del doble de las previsiones del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial.

PROBLEMAS DE DEUDA

Mnangagwa ha hecho hincapié en los avances en áreas como el desarrollo de infraestructuras, incluido un proyecto financiado por el gobierno para arreglar una carretera de 580 kilómetros (360,4 millas) que conecta Harare con la principal frontera con Sudáfrica, su principal socio comercial.

El gobierno financia estos proyectos ya que el acceso de Zimbabue al capital internacional a largo plazo está bloqueado por su deuda de 14.000 millones de dólares con prestamistas extranjeros, entre ellos el Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo (BAfD). Casi la mitad de esa deuda está en mora.

Zimbabue también se ha apoyado en los préstamos chinos para proyectos de infraestructuras, incluida la ampliación de una central eléctrica de carbón de 600 megavatios por valor de 1.000 millones de dólares para ayudar a aliviar los agobiantes cortes de electricidad que han afectado a empresas y hogares.

El presidente del BAfD, Akinwumi Adesina, que dirige el intento de Zimbabue de reestructurar su deuda, declaró en mayo que los esfuerzos de reestructuración requieren el apoyo de los gobiernos occidentales y dependen en gran medida de que las próximas elecciones sean libres y justas.

Los analistas políticos han advertido de que Zimbabue podría dirigirse hacia otras elecciones disputadas, ya que a la oposición se le niega el tiempo de emisión en los medios de comunicación estatales y algunos de sus mítines son bloqueados por la policía.

El líder de la Coalición Ciudadana por el Cambio, Nelson Chamisa, principal contrincante de Mnangagwa, ha prometido hacer crecer la economía de Zimbabue, luchar contra la corrupción y acabar con el aislamiento del país por parte de Occidente por las acusaciones de abusos contra los derechos humanos y fraude electoral.

Los partidarios del partido gobernante dicen que Chamisa no ha explicado cómo financiaría sus promesas electorales, incluidos los grandes proyectos de infraestructuras.

(1$ = 4517,1359 dólares de Zimbabue)