Los mercados del petróleo están tensos mientras la OPEP y sus aliados restringen los suministros. Arabia Saudí y Rusia han frenado la producción en 1,3. millones de barriles diarios (bpd) adicionales, además de los recortes acordados por la OPEP+.
Rusia, el mayor exportador mundial de gasóleo marítimo, impuso una prohibición a las exportaciones de combustible a finales de septiembre. Sin embargo, el viernes, Moscú levantó la prohibición a las exportaciones de gasóleo por gasoducto a través de los puertos, eliminando la mayor parte de las restricciones, aunque se mantienen los frenos a las exportaciones de gasolina.
La reciente prohibición ha dejado escaso el suministro de gasóleo, lo que ha animado a las refinerías a fabricar más. Para ello, están buscando comprar el crudo semidulce que produce más del grupo de combustibles conocido como destilados cuando se refina.
Los diferenciales para esos grados nigerianos están en sus niveles más altos desde agosto de 2022, después de que la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 disparara los precios del crudo, según datos de LSEG.
El Bonga, por ejemplo, se ofrece al Brent fechado más 9 $ el barril, mientras que el Escravos y el Forcados superan el Brent fechado más 8 $, dijo un comerciante de crudo de África Occidental.
Los diferenciales para los grados angoleños de crudo, que son más ligeros que los de Nigeria, también han subido, dijo otro comerciante de crudo de África Occidental.
"Los vendedores apuestan por un déficit del mercado", dijo un tercer comerciante de crudo de África Occidental.
La presión alcista sobre el crudo medio dulce también se ha observado en otros lugares. En Brasil, los diferenciales de los grados de crudo semidulce han subido al menos 2 $ el barril desde el último ciclo, según declaró a Reuters un comerciante de crudo brasileño.
La demanda de Europa y Asia es fuerte, dijo el comerciante.
EL CRUDO MÁS LIGERO, MÁS DÉBIL
Los crudos más ligeros, incluidos los procedentes de Nigeria, que tienen un menor rendimiento de gasóleo, también han repuntado aunque no en la misma medida, según los comerciantes.
"Los diferenciales son fuertes en general, pero los crudos más ricos en gasóleo lo están haciendo mejor", dijo otro comerciante.
Al otro lado del Atlántico, los diferenciales de los tipos de crudo dulce ligero de EE.UU., que tienen un menor rendimiento de gasóleo, se han debilitado.
El descuento del crudo estadounidense West Texas Intermediate respecto al referente internacional Brent < WTCLc1-LCOc1> se redujo la semana pasada a tan sólo 2,56 dólares el barril, el más estrecho desde mayo de 2022. Eso desalentó las exportaciones de crudo estadounidense al extranjero y debilitó los diferenciales para los crudos dulces ligeros, según los operadores.
El WTI Midland < WTC-MEH>, un grado estadounidense dulce ligero, se debilitó hasta una prima de 80 centavos con respecto a los futuros del crudo estadounidense la semana pasada, la más débil desde mayo. El dulce ligero de Luisiana < WTC-LLS> se debilitó hasta una prima de 93 centavos respecto a los futuros del crudo estadounidense, la más débil desde diciembre de 2022.
Pero las refinerías europeas necesitan producir suficiente gasóleo para cubrir este invierno, por lo que están dispuestas a pagar primas más altas por los crudos más pesados de África Occidental y más allá.
Aún así, incluso con un diferencial más estrecho, los grados dulces ligeros de EE.UU. todavía han visto algo de demanda por parte de los compradores de Asia, debido a una oferta global más ajustada y a la limitación de opciones, dijo un comerciante con sede en EE.UU.. (Reportaje de Natalie Grover, Alex Lawler, Robert Harvey y Ron Bousso en Londres y Stephanie Kelly en Nueva York; Edición de Susan Fenton)
