Los futuros del crudo Brent subían 1,17 $, o un 1,51%, a 78,76 $ el barril, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate subían 1,62 $, o un 2,26%, a 73,82 $ hacia las 10:42 CST (1642 GMT).
Ambas referencias van camino de terminar la primera semana del año al alza, recuperándose de las pérdidas del jueves provocadas por el fuerte aumento de las existencias estadounidenses de gasolina y destilados.
El rebote de los precios sirve como "recordatorio del riesgo que está arraigado en la creciente tensión en Oriente Medio", dijo en una nota Tamas Varga, analista de PVM.
Las expectativas se vieron moderadas por un informe del gobierno estadounidense que mostraba que el empleo creció en diciembre, lo que podría limitar la relajación de los tipos de interés en el nuevo año, y por la nota de un importante banco sobre las existencias de petróleo.
Los empresarios estadounidenses contrataron a más trabajadores de lo esperado en diciembre, al tiempo que aumentaron los salarios a un ritmo sólido, lo que llevó a los mercados financieros a rebajar las expectativas de que la Reserva Federal empezara a recortar los tipos de interés en marzo.
Las nóminas no agrícolas aumentaron en 216.000 empleos el mes pasado, según informó la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado un aumento de las nóminas de 170.000 empleos. La economía añadió 2,7 millones de puestos de trabajo en 2023, un fuerte retroceso respecto a los 4,8 millones de puestos creados en 2022.
"Este informe reduce la probabilidad de que la Fed recorte en marzo y confirma nuestra opinión de que la Fed no empezará a recortar tan pronto como esperan los mercados", dijo Jeffrey Roach, economista jefe de LPL Financial en Charlotte, Carolina del Norte.
La última reunión de la Fed, celebrada el jueves, dejó entrever que la inflación está bajo control y aumentó la preocupación por los riesgos que una política monetaria "demasiado restrictiva" puede entrañar para la economía.
Bank of America, en una nota de investigación publicada el viernes, señaló que estaba adoptando una postura defensiva respecto a los valores petroleros debido a las previsiones de precios a largo plazo para el petróleo.
Bank of America espera que "se mantenga el rango de cotización del Brent de 70-90 dólares (por barril) vigente desde la intervención de la OPEP+. Pero el riesgo es una curva del petróleo permanentemente hacia atrás empinada por la capacidad excedentaria que es un viento en contra para el valor del sector".
Los precios de referencia cayeron desde máximos anteriores después de que Bank of America publicara su nota.
"Nuestro caso base para 2024 es de 80 $ de Brent", añadió Bank of America. "Pero reconociendo la perpetua backwardation como una nueva normalidad, nuestra previsión de precios a 2 años (largo plazo) baja a 75 $ Brent / 70 $ WTI a partir de 2026".
Maersk anunció que desviará todos sus buques del Mar Rojo en un futuro previsible, advirtiendo a sus clientes de las interrupciones.
Mientras persiste la amenaza de expansión del conflicto, Blinken se disponía a viajar a Oriente Próximo para una semana de diplomacia, según informó el Departamento de Estado. (Reportaje de Erwin Seba; información adicional de Robert Harvey y Noah Browning en Londres, Sudarshan Varadhan en Singapur; edición de Barbara Lewis, Jason Neely, Tomasz Janowski, David Gregorio y Jonathan Oatis)
