En su primera estimación para esta temporada, el grupo de cultivadores CGB situó la cosecha en 32 millones de toneladas, en línea con la previsión del ministerio francés de agricultura de 31,94 millones de toneladas publicada a principios de noviembre, pero muy por debajo de los 34,5 millones de toneladas del año pasado.

"Esperábamos una cosecha récord antes del verano, pero es probable que acabemos por debajo de las 80 toneladas (por hectárea), lo que supone una enorme decepción", declaró Franck Sander, presidente de la CGB, quien añadió que el contenido medio de azúcar de la remolacha también era bajo.

El rendimiento medio en Francia fue de 85,7 toneladas por hectárea en 2021.

Se esperaba que la cosecha de remolacha azucarera de este año generara 3,6 millones de toneladas de azúcar en 2022/23, por debajo de los 3,9 millones de toneladas de la temporada pasada, dijo la CGB.

La previsión de la cosecha de 2022 de CGB se basaba en una superficie plantada estimada de 400.000 hectáreas, por debajo de las 403.000 hectáreas de 2021.

Sander advirtió de un nuevo descenso de la superficie en 2023, después de que algunos agricultores de regiones que registraron rendimientos muy pobres este año, y cuyos cultivos sufrieron la devastadora enfermedad del amarilleo en 2020, pudieran decidir pasarse a cereales más rentables y menos arriesgados.

Sería la sexta caída consecutiva de la superficie plantada.

Para ayudar a los agricultores y a los fabricantes de azúcar tras el desplome de la producción en 2020, Francia suspendió su prohibición del uso de neonicotinoides, una sustancia química considerada perjudicial para las abejas, en los cultivos de remolacha azucarera hasta 2023 como muy tarde.

Hasta el momento, los investigadores encargados por Francia no han encontrado una alternativa que ofrezca rendimientos similares, declaró el director general de la CGB, Nicolas Rialland.

Sin embargo, la medida de los productores de azúcar franceses de aumentar el precio pagado por la remolacha azucarera limitaría la caída de la superficie plantada en 2023, afirmó.