Carlos y su esposa, la reina consorte Camilla, serán coronados formalmente el 6 de mayo en una solemne ceremonia religiosa en la Abadía, donde ha tenido lugar la coronación de reyes y reinas durante casi mil años.

En el centro de la ceremonia se coloca la corona sobre la cabeza del monarca sentado en la silla de roble, que originalmente estaba cubierta de dorados en pan de oro y elaboradamente decorada con cristales de colores.

Carlos seguirá a algunos de sus famosos antepasados, como el rey Enrique VIII, la reina Victoria y su propia madre Isabel II, al ser coronado en la silla.

"Es la pieza de mobiliario más antigua que se conserva y que aún se utiliza para su propósito original", declaró Krista Blessley, conservadora de pinturas de la Abadía.

La Silla de la Coronación se fabricó por orden del rey Eduardo I para incluir la Piedra de Scone, o Piedra del Destino, que se había utilizado para la coronación de los reyes escoceses durante siglos. Eduardo había traído la Piedra desde Escocia en 1296.

Ha figurado en las ceremonias de coronación desde 1308, y ha sido la silla utilizada para coronar a los monarcas desde Enrique IV en 1399, dice la Abadía.

A lo largo de los años, la silla ha sufrido desgaste, entre otras cosas porque fue objeto de pintadas de escolares locales de Westminster y de turistas durante los siglos XVIII y XIX. Un visitante grabó en el asiento "P. Abbott durmió en esta silla el 5-6 de julio de 1800".

Un atentado con bomba en 1914, que se cree fue organizado por sufragistas, también le arrancó una pequeña esquina. Su base, que presenta un león en cada esquina, también fue sustituida en el siglo XVIII.

Mientras tanto, los nacionalistas escoceses tomaron la Piedra de Scone el 25 de diciembre de 1950 antes de que fuera recuperada unos meses más tarde. La Piedra fue devuelta a Escocia en 1996 y se conserva en el Castillo de Edimburgo, pero regresará a Londres para la coronación.

Los últimos trabajos de conservación se centrarán en la limpieza de la superficie con esponjas e hisopos de algodón para eliminar la suciedad, y en la estabilización de las capas supervivientes de dorado de la silla medieval y de la base.

"La silla de la coronación es extremadamente frágil. Tiene una estructura de capas compleja, lo que significa que las capas de dorado que tiene a menudo se descascarillan", dijo Blessley. "Así que gran parte de mi trabajo en este momento consiste en volver a pegar esas capas de dorado y asegurarme de que esté completamente sana para la coronación".