Los comentarios se producen mientras los diplomáticos occidentales tratan de acordar una nueva serie de sanciones para el aniversario de la invasión rusa de Ucrania, el 24 de febrero.
"Hemos inmovilizado alrededor del 80% de los activos del sector bancario ruso", declaró a Reuters James O'Brien, jefe de la Oficina de Coordinación de Sanciones del Departamento de Estado estadounidense.
"Estamos examinando otros bancos e instituciones financieras para ver cómo se las arregla Rusia con el mundo exterior. Es muy posible que haya más medidas".
Occidente bloqueó el acceso de varios bancos rusos al sistema internacional de pagos SWIFT poco después de que Moscú invadiera Ucrania en febrero del año pasado, y Sberbank y VTB se vieron obligados a cerrar sus operaciones en gran parte de Europa.
Los gobiernos occidentales también congelaron alrededor de 300.000 millones de dólares de las reservas del banco central ruso.
Pero no se han cortado todos los lazos. Algunos bancos europeos, como UniCredit y Raiffeisen Bank International, tienen grandes negocios allí y deben seguir las normas locales para conceder vacaciones de pago a los soldados.
Y Gazprombank, el brazo financiero del exportador ruso de gas Gazprom, ha escapado a las duras sanciones en parte porque se encarga de los pagos de la energía.
No está claro hasta qué punto serán ambiciosas las nuevas restricciones, dado el deseo de algunos países europeos, entre ellos Hungría y, en menor medida, Alemania, de atemperar más las restricciones para suavizar el impacto económico, según dijeron a Reuters funcionarios de países de la Unión Europea.
Estados Unidos y la Unión Europea han tratado de presentar un frente unido en materia de sanciones, aunque sus sanciones difieren, en parte porque Europa mantiene lazos económicos más estrechos con Rusia.
Ucrania ha pedido más sanciones, incluidas las dirigidas al sector nuclear ruso, pero es probable que se sienta decepcionada.
Dos de los funcionarios europeos, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que era posible imponer sanciones financieras adicionales, pero que era poco probable que tuvieran éxito los esfuerzos para apuntar al sector nuclear de Rusia, también defendidos por Polonia.
Hungría ya ha dicho que vetaría tal medida.
Una de las personas dijo que cualquier intento de apuntar a Gazprombank encontraría resistencia en Europa debido a su importancia en el procesamiento de los pagos por el gas ruso, todavía utilizado por Hungría y otros estados de la UE.
APLICACIÓN
O'Brien afirmó que Estados Unidos intensificará la aplicación de las sanciones, algo que la UE también espera mejorar.
"Ahora estamos estudiando cómo las sanciones, incluidas las financieras, pueden ser más eficaces", dijo.
"Veremos medidas adicionales para aumentar la intensidad de las acciones coercitivas", dijo, y añadió que aunque las sanciones permitían el comercio mundial de petróleo ruso y otros productos, Estados Unidos controlaría a los bancos y a sus clientes.
"Siempre estamos buscando qué empresas y partidos podrían beneficiarse de las transacciones financieras vinculadas a Rusia", dijo.
Estados Unidos tiene la influencia necesaria para hacer que las sanciones surtan efecto porque el dólar estadounidense es fundamental para el comercio mundial, mientras que la UE depende de un mosaico de autoridades nacionales, algunas con escasos recursos.
En el último año, el Tesoro estadounidense ha sancionado a más de 100 personas y entidades que intentaban eludir las restricciones a Rusia y ha acusado a destacados oligarcas rusos por infracciones.
Alemania, por el contrario, ha tenido dificultades para hacer cumplir las sanciones a los oligarcas debido a las restricciones legales y a la dependencia de múltiples autoridades, según personas familiarizadas con el asunto.
"El objetivo de este año tiene que ser asegurarnos de que ponemos fin a la evasión de sanciones", afirmó Franziska Brantner, secretaria de Estado del Ministerio de Economía alemán. "Y eso es lo que contempla parte del décimo paquete de sanciones".
Rusia invadió Ucrania en febrero del año pasado, en lo que denomina una "operación militar especial" para "desnazificar" el país, pero que según los líderes occidentales no fue más que una apropiación de tierras.
La ciudad ucraniana oriental de Bajmut ha soportado un intenso fuego de artillería esta semana mientras el jefe de la alianza militar OTAN respaldaba los informes de funcionarios locales de que había comenzado una nueva gran ofensiva rusa, días antes del primer aniversario de la invasión.
"Rusia está buscando activamente formas de eludir las sanciones occidentales", declaró recientemente el comisario de Comercio de la UE, Valdis Dombrovskis, añadiendo que las nuevas medidas de la UE tratarían de "limitar la elusión de las sanciones".
"Existe la voluntad de ir más lejos en toda la Unión Europea", declaró a la prensa esta semana el ministro irlandés de Finanzas, Michael McGrath. "Todos estamos consternados por lo que estamos presenciando en términos de la continua agresión rusa en Ucrania".
Los analistas afirman que hay mucho margen para amontonar más sanciones contra Rusia.
"Aunque la mayoría de los bancos rusos importantes están sancionados, hay mucho fuera de ese perímetro tras lo que se podría ir", dijo Nicolas Veron, del grupo de reflexión de Washington Instituto Peterson de Economía Internacional.
"No obstante, Rusia ha demostrado que puede adaptarse".
Guntram Wolff, director general del think tank berlinés Consejo Alemán de Relaciones Exteriores, afirmó que Rusia podría utilizar cuentas bancarias en dólares para equipar a su ejército: "Un endurecimiento de las sanciones financieras debilitaría aún más al ejército ruso".
