Los bajos precios a pie de explotación en comparación con los países vecinos han convertido a la nación de África Occidental, primer productor mundial del principal ingrediente del chocolate, en objetivo de los contrabandistas procedentes de las vecinas Liberia y Guinea, donde las habas alcanzan precios más altos.
Un kilogramo de cacao cuesta actualmente entre 1.600 francos CFA y 1.700 francos CFA (entre 2,63 y 2,80 dólares) en Guinea y Liberia debido a la subida de los precios mundiales, según las cooperativas y los compradores de la región occidental de Costa de Marfil, en la frontera con esos países.
Esta cifra contrasta con los 1.000 francos CFA por kilogramo en Costa de Marfil, donde el precio es fijo y está garantizado durante todo el año.
Los precios mundiales del cacao han alcanzado máximos históricos en los últimos meses en medio de la preocupación por un déficit de habas esta temporada y con la inquietud creciente por la siguiente. En las regiones productoras de cacao, la preocupación por la escasez ha alimentado una carrera por las habas y el contrabando.
El regulador de la CCC afirmó que la colaboración con las fuerzas de seguridad dio como resultado la incautación la semana pasada de 100 toneladas de cacao.
Denunció los camiones a la policía, que los detuvo en la localidad de Sipilou, a 4 km de Guinea.
"Nos hemos comprometido firmemente a reducir el contrabando de cacao a los países vecinos este año, y estamos decididos a tener éxito en esta misión", declaró a Reuters el director general de la CCC, Yves Brahima Kone.
Costa de Marfil y la vecina Ghana, segundo productor mundial, han afirmado que el contrabando obstaculiza su esfuerzo por cumplir su objetivo de producción anual.
En octubre, Kone prometió atajar el problema.
"Este año, a pesar del elevado precio en ambos países en comparación con Costa de Marfil, hay menos fugas... A la gente le está resultando muy difícil sacar cacao de Costa de Marfil", declaró Abel Gbale, un comprador de cacao de Danane, la última gran ciudad del país antes de las fronteras con Liberia y Guinea.
Amadou Konate, un comprador de cacao establecido en Man, la principal ciudad del oeste de Costa de Marfil, dijo que los productores de cacao no ganan nada con el contrabando y que los intermediarios se embolsan todo el dinero. (1$ = 607,2500 francos CFA) (Reportaje de Ange Aboa Redacción de Anait Miridzhanian Edición de Bate Felix y Frances Kerry)
