El tribunal, en un fallo de 6-3 impulsado por su mayoría conservadora, confirmó una ley de Mississippi respaldada por los republicanos que prohíbe el aborto después de las 15 semanas. Los magistrados sostuvieron que la decisión del caso Roe contra Wade, que permitía los abortos realizados antes de que un feto fuera viable fuera del útero -entre las 24 y las 28 semanas de embarazo-, fue errónea porque la Constitución de Estados Unidos no menciona específicamente el derecho al aborto.
En mayo se filtró una versión preliminar del fallo que indicaba que el tribunal probablemente anularía Roe, lo que encendió una tormenta política.
La ley de Mississippi había sido bloqueada por tribunales inferiores por considerar que violaba el precedente del Tribunal Supremo sobre el derecho al aborto.
La Organización de Salud de la Mujer de Jackson, la única clínica de abortos que queda en Misisipi https://www.reuters.com/world/us/lone-mississippi-clinic-front-line-us-supreme-court-abortion-battle-2021-11-29, impugnó la ley de 2018 y contó con el apoyo de la administración del presidente demócrata Joe Biden en el Tribunal Supremo. La ley permite el aborto cuando hay una "emergencia médica" o una "anormalidad fetal grave", pero no tiene una excepción para los embarazos resultantes de una violación o un incesto.
Un juez federal anuló en 2018 la ley, citando el precedente de Roe. El Tribunal de Apelación del 5º Circuito de Estados Unidos, con sede en Nueva Orleans, llegó en 2019 a la misma conclusión.
El caso Roe contra Wade reconoció que el derecho a la intimidad personal, según la Constitución de EE.UU., protege la capacidad de una mujer para interrumpir su embarazo. El Tribunal Supremo, en una sentencia de 1992 llamada Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania v. Casey, reafirmó el derecho al aborto y prohibió las leyes que imponen una "carga indebida" al acceso al aborto.
El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, denunció la filtración el 2 de mayo del borrador de la opinión del juez Samuel Alito en el caso y anunció una investigación para identificar al culpable. Las filtraciones del Tribunal Supremo son extremadamente raras, especialmente en lo que se refiere a las deliberaciones internas antes de que se emita un fallo. Tras la filtración, Biden condenó la anulación de Roe como un paso "radical" e instó al Congreso a aprobar una legislación que proteja el acceso al aborto a nivel nacional.
Miles de personas se manifestaron a favor del derecho al aborto en Washington y otras ciudades después de la filtración, incluyendo algunos manifestantes en las casas de algunos jueces conservadores. Un hombre de California armado con una pistola, munición, una barra de hierro y un spray de pimienta fue detenido cerca de la casa del juez Brett Kavanaugh en Maryland el 8 de junio y acusado de intento de asesinato.
Los jueces en 2016 https://www.reuters.com/article/us-usa-court-abortion/supreme-court-firmly-backs-abortion-rights-tosses-texas-law-idUSKCN0ZC0JL anularon una ley de Texas que imponía regulaciones estrictas a los centros de aborto y a los médicos. En 2020, los jueces de https://www.reuters.com/article/us-usa-court-abortion/in-major-ruling-u-s-supreme-court-strikes-down-strict-louisiana-abortion-law-idUSKBN2401WI anularon una ley de Luisiana que imponía restricciones similares a los médicos que practican abortos. Pero el tribunal se ha vuelto más conservador en los últimos años con la incorporación de tres designados por el ex presidente Donald Trump.
Desde 2018, el tribunal perdió a dos campeones del derecho al aborto. La jueza liberal Ruther Bader Ginsburg murió en 2020, siendo sustituida por Amy Coney Barrett, que como académica antes de entrar en la judicatura señaló su apoyo a la anulación de Roe https://www.reuters.com/article/uk-usa-court-barrett/trumps-supreme-court-nominee-advocated-overturning-legalized-abortion-idINKBN26M7IS.
El juez Anthony Kennedy, un conservador que a veces se puso del lado de los jueces liberales en cuestiones sociales como el aborto y los derechos LGBT, se retiró en 2018 y fue reemplazado por Kavanaugh. Kennedy formó parte de la mayoría en la decisión de 1992 y votó para anular la restricción del aborto en Texas en 2016.
El juez Neil Gorsuch sustituyó en 2017 al fallecido juez conservador Antonin Scalia, que se oponía al aborto.
Las encuestas de opinión muestran que la mayoría de los estadounidenses apoyan el derecho al aborto. Pero la anulación de Roe ha sido un objetivo de los activistas antiabortistas y de los conservadores cristianos durante décadas, con marchas anuales en Washington, incluso en enero de este año.
El número de abortos en EE.UU. aumentó un 8% durante los tres años que terminaron en 2020, invirtiendo una tendencia de 30 años de descenso, según los datos https://www.guttmacher.org/article/2022/06/long-term-decline-us-abortions-reverses-showing-rising-need-abortion-supreme-court publicados el 15 de junio por el Instituto Guttmacher, un grupo de investigación que apoya el derecho al aborto.
La tasa de abortos en EE.UU. alcanzó su máximo en 1980, siete años después de la sentencia Roe, con 29,3 abortos por cada 1.000 mujeres en edad fértil -de 15 a 44 años- y se situó en 13,5 por cada 1.000 en 2017, antes de aumentar a 14,4 por cada 1.000 mujeres en 2020. En 2020, se produjeron 930.160 abortos en Estados Unidos, y el 20,6% de los embarazos terminaron en aborto en 2020, frente al 18,4% de 2017. Mississippi experimentó un aumento del 40% en los abortos realizados de 2017 a 2020.
A nivel mundial, el derecho al aborto en general ha ido en aumento. La Organización Mundial de la Salud de la ONU dijo que alrededor de 73 millones de abortos https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/abortion tienen lugar en el mundo cada año, incluyendo el 29% de todos los embarazos.
