El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres cedió un 0,2% a 10.112 dólares la tonelada métrica hacia las 1000 GMT, habiendo caído un 9% desde que tocó un máximo histórico de 11.104,50 dólares el 20 de mayo.
La actividad manufacturera de China cayó inesperadamente en mayo, ya que la prolongada crisis inmobiliaria de la segunda economía mundial siguió lastrando la confianza de las empresas, los consumidores y los inversores.
"Las cifras chinas, al ser tan blandas y situarse por debajo de 50, pueden ser algo que haga que la gente reevalúe sus previsiones de demanda de China", dijo el estratega de materias primas de WisdomTree, Nitesh Shah.
El índice oficial de gestores de compras (PMI) del sector manufacturero cayó a 49,5 en mayo desde los 50,4 de abril, por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción.
"Quizá estas cifras más suaves sean también un catalizador para una acción más urgente por parte de los responsables políticos en China", añadió Shah.
El contrato de cobre de julio más negociado en la Bolsa de Futuros de Shanghai cayó un 1,6% hasta los 82.500 yuanes (11.388,89 dólares) la tonelada.
A pesar de las recientes pérdidas, el cobre LME ha ganado cerca de un 2% este mes y un 19% este año.
El repunte del cobre se vio impulsado por los especuladores y una compresión de posiciones cortas en la bolsa estadounidense Comex que elevaron los precios a una prima de unos 1.000 dólares sobre los niveles de la LME.
Los precios del Comex han bajado más que los de la LME en los últimos días, reduciendo la diferencia a unos 180 dólares la tonelada. Los futuros del cobre para junio bajaron un 0,9% a 4,63 dólares la libra.
En otros metales, el aluminio de la LME no variaba a 2.703,50 $ la tonelada, el níquel sumaba un 0,3% a 20.125 $, el plomo ganaba un 0,5% a 2.287,50 $ y el estaño subía un 0,6% a 33.300 $, mientras que el zinc cedía un 1,9% a 3.013,50 $.
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(1 $ = 7,2439 yuanes chinos renminbi) (Reportaje de Eric Onstad Edición de David Goodman)
