Las autoridades sanitarias y los científicos afirman que el riesgo para los seres humanos sigue siendo bajo, pero aún quedan muchos interrogantes.
¿ES PREOCUPANTE LA GRIPE AVIAR?
El caso de Texas es sólo la segunda vez que se confirma la gripe aviar en un ser humano en Estados Unidos, la primera tuvo lugar en 2022 en Colorado en una persona expuesta a aves de corral infectadas. En ambos casos, las infecciones fueron leves.
El único síntoma del trabajador agrícola de Texas fue conjuntivitis, u ojo rosado. Está siendo tratado con Tamiflu, que se utiliza para tratar la gripe humana.
Las infecciones proceden del mismo subtipo de gripe aviar que lleva más de dos años infectando aves silvestres y bandadas de aves de corral en todo el mundo, matando también a varias especies de mamíferos que probablemente contrajeron el virus al consumir aves enfermas o muertas.
¿CUÁLES SON LOS RIESGOS DE LA GRIPE AVIAR?
Algunos brotes de gripe aviar han causado infecciones graves o mortales entre las personas que han estado en estrecho contacto con aves silvestres o de corral. En la actualidad, el virus H5N1 no es capaz de propagarse fácilmente entre los humanos, pero los científicos se han mantenido alerta ante posibles cambios que pudieran facilitar la propagación entre los humanos y desencadenar una pandemia.
El Dr. Thomas Inglesby, director del Centro Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria, dijo que el caso de Texas "no cambia el riesgo general de una pandemia mayor", pero subrayó que cualquier nuevo caso debe ser investigado para asegurarse de que no se está propagando de persona a persona.
Un funcionario de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) dijo que para la mayoría de las personas que no están expuestas a animales infectados, el riesgo es muy bajo.
Los CDC han analizado las secuencias genéticas del virus en el ganado infectado y en el trabajador lácteo y han determinado que carecen de cambios que lo adapten mejor a su transmisión entre mamíferos.
¿AFECTA LA GRIPE AVIAR AL SUMINISTRO DE ALIMENTOS?
El riesgo de que la leche contaminada llegue a los consumidores "no es preocupante", según el Departamento de Agricultura de EE.UU., porque la pasteurización mata los virus y no se vende leche de vacas enfermas.
Los CDC renovaron su advertencia de que la gente no debe consumir leche cruda ni queso, que pueden contener una serie de patógenos.
Por el momento, no se tiene constancia de que haya ganado vacuno infectado por el virus.
¿EXISTE UNA VACUNA CONTRA LA GRIPE AVIAR PARA LOS HUMANOS?
EE.UU. cuenta con una reserva de vacunas contra la gripe aviar adaptadas a la cepa que circula actualmente, así como antivirales que podrían utilizarse para tratar las infecciones humanas, según Inglesby. Si se produjera una epidemia importante o una pandemia, EE.UU. tendría que reforzar "de forma enorme", dijo.
Los CDC disponen de cepas de virus de muestra o "semilla" que los fabricantes podrían utilizar para fabricar más vacunas que se asemejen al virus circulante, dijo un funcionario.
Los proveedores de vacunas contra la gripe Sanofi, GlaxoSmithKline y CSL Seqirus dijeron en declaraciones que están vigilando la gripe aviar y que están preparados para desarrollar vacunas contra la gripe aviar según sea necesario.
¿CÓMO SE INFECTARON LAS VACAS CON EL H5N1?
Richard Webby, virólogo del Hospital Infantil de Investigación St. Jude en Memphis, Tennessee, dijo que todavía no está claro cómo se infectaron las vacas, cuántas se han infectado o cómo se ha propagado el virus a otros rebaños, pero dijo que hay "pruebas razonables de que ha habido cierta propagación de vaca a vaca."
