Los precios cayeron tras un rebote de varias semanas después de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados anunciaran sus planes de reducir el objetivo de producción de la OPEP+ en 2 millones de barriles diarios.
El presidente Joe Biden planea vender la última parte de una liberación de 180 millones de barriles de crudo de las reservas estratégicas de petróleo de Estados Unidos a finales de diciembre. Los demócratas de Biden esperan que la medida ayude al partido a mantener las escasas mayorías en ambas cámaras del Congreso en las elecciones de mitad de período de noviembre.
No todos los precios están bajando. Los precios del gasóleo en Estados Unidos han subido en las dos últimas semanas debido a la elevada demanda mundial, los bajos niveles de inventario y la baja producción en Europa por las huelgas de las refinerías en Francia.
¿DÓNDE ESTÁN AHORA LOS PRECIOS DEL COMBUSTIBLE?
La media nacional está en 3,85 dólares el galón, lo que supone una subida de 18 centavos respecto a su mínimo de mediados de septiembre de 3,67 dólares el galón, pero una bajada respecto a los máximos alcanzados hace dos semanas.
El precio del gasóleo ha subido 33 centavos en el último mes, según los datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos, ahora a 5,32 dólares por galón.
Estados Unidos utiliza unos 9 millones de barriles de gasolina al día y unos 3 millones de barriles de gasóleo, según datos federales.
Las refinerías de petróleo estadounidenses están trabajando duro para reponer los bajos inventarios, incluso cuando llega el tiempo frío, que suele corresponder a una caída de la demanda de combustible. La media móvil de cuatro semanas de la demanda de gasolina es un 2,4% menor que en esta época del año pasado, mientras que la utilización de las refinerías es un 5% mayor.
Los precios de la gasolina en EE.UU. subieron a principios de año, alcanzando un máximo en junio, tras las sanciones occidentales a los productos energéticos rusos y la menor capacidad de las refinerías mundiales tras los cierres relacionados con la pandemia.
¿QUÉ AFECTÓ A LOS PRECIOS?
El mes pasado, los precios de la gasolina en EE.UU. subieron en gran medida debido a las interrupciones regionales de las refinerías en la costa oeste y el medio oeste. En California, los costes subieron más de un dólar por galón en el último mes, mientras que en Texas los precios siguen siendo más bajos que hace un mes.
El mantenimiento de las refinerías suele producirse en otoño, cuando la demanda desciende tras la temporada de conducción del verano. Este otoño, sin embargo, algunas refinerías tuvieron que cerrar unidades sin previo aviso por problemas de infraestructura.
Tres refinerías del estado de Washington y California tuvieron un mantenimiento planificado, mientras que otra tuvo una parada no planificada en septiembre, según datos de Refinitiv y fuentes de refino. En el Medio Oeste, la refinería de Toledo de BP-Cenovus sigue sin funcionar después de que una explosión mortal cerrara la planta a finales del mes pasado.
En octubre, varias refinerías francesas cerraron al declararse los trabajadores en huelga para luchar contra el aumento del coste de la vida, lo que hizo bajar los inventarios mundiales de destilados y aumentó las exportaciones de destilados estadounidenses.
Las refinerías de petróleo estadounidenses utilizaban el 89,5% de su capacidad la semana pasada, lo que sigue siendo estacionalmente alto. La capacidad global de refinado de EE.UU. ha disminuido desde que la pandemia de coronavirus aplastó la demanda a principios de 2020.
La gasolina producida para cumplir con las normas medioambientales de California ha bajado casi 2 dólares por galón en los mercados mayoristas de Los Ángeles y San Francisco en el último mes debido al aumento de la oferta, según los comerciantes.
¿QUÉ OTROS FACTORES ESTÁN AFECTANDO A LOS PRECIOS DE LOS COMBUSTIBLES?
La escasa oferta de refinado ha mantenido la amplia brecha entre los precios de los futuros de la gasolina al por mayor y los precios al por menor, actualmente en unos 1,25 dólares el galón, superando con creces la media de 88 centavos de los últimos cinco años.
La demanda de gasolina al por menor en Estados Unidos fue floja durante todo el verano, pero ha mejorado en el último mes, según datos federales. Eso ha mantenido los inventarios a raya, y las existencias de gasolina en Estados Unidos se sitúan cerca del nivel más bajo de los últimos ocho años. Más alteraciones en el refinado podrían exprimir más ese inventario, impulsando los precios.
