El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT, por sus siglas en inglés), que opera la mayor parte de la red eléctrica del estado para 27 millones de clientes, dijo que el sistema funcionaba con normalidad con suficiente suministro disponible para satisfacer la demanda prevista durante la próxima semana.
El ERCOT dijo que la demanda de energía se disparó a unos 72.695 megavatios (MW) preliminares el viernes, lo que superaría el récord actual para el mes de mayo de 72.261 MW establecido el pasado lunes.
ERCOT proyectó que el uso batiría ese nuevo récord el lunes, Día de los Caídos, cuando prevé un pico por encima de los 76.500 MW.
El pico histórico de la red fue de 85.508 MW el 10 de agosto de 2023.
Los analistas prevén que el uso eléctrico de ERCOT supere ese máximo histórico este verano con el crecimiento económico y demográfico de Texas y el rápido aumento de la demanda de energía de los centros de datos, la inteligencia artificial y la minería de criptodivisas.
Un megavatio puede suministrar energía a unos 800 hogares en un día normal, pero a tan sólo 250 en un caluroso día de verano en Texas.
En el mercado al contado, los precios de la energía para el día siguiente en el ERCOT North Hub < EL-PK-ERTN-SNL>, que incluye Dallas, se dispararon a un máximo de dos semanas de 141 dólares por megavatio hora (MWh) para el viernes, frente a los 21 dólares del jueves, según los datos de precios de la terminal LSEG.
Eso se compara con una media de 31 $ por MWh en lo que va de año, 80 $ en 2023 y 66 $ en los cinco años anteriores (2018-2022).
Los precios diarios en la página web de ERCOT, mientras tanto, se dispararon a 654 $ por MWh durante una hora el viernes por la tarde.
"Los precios en tiempo real de mayo hasta la fecha son un 50% más altos que en cualquier año desde 2010 (excepto por el reventón de los precios del gas natural de 2022). Esto hace que los generadores de gas natural más ineficientes mastiquen más gas... para mantener las luces encendidas", señalaron en una nota los analistas de la consultora EBW Analytics Group.
CALOR DE RÉCORD
Las temperaturas máximas en Houston, la ciudad más grande del estado, se mantendrán en 95 grados Fahrenheit (35 Celsius) el viernes y el sábado antes de subir a 96 el lunes del Memorial Day, según los meteorólogos de AccuWeather.
La máxima normal en Houston en esta época del año es de 88 F (31 C).
AccuWeather dijo que la máxima prevista de 95 F para el viernes empataría el récord para ese día establecido en 1955.
ERCOT pronosticó que el suministro superaría la demanda entre 5.400 y 42.300 MW durante la próxima semana, y que el mínimo de 5.400 MW se produciría durante una hora de la tarde del 26 de mayo, después de que el sol se ponga y los paneles solares dejen de funcionar.
Ese cómodo nivel de suministro es superior al pronosticado por ERCOT a primera hora del viernes y supone que nada cambie.
Pero las cosas siempre cambian: las centrales eléctricas y las líneas de transmisión cierran y vuelven a entrar en servicio, las previsiones meteorológicas cambian y las tormentas provocan apagones. (Reportaje de Scott DiSavino y Laila Kearney en Nueva York, Anushree Mukherjee en Bengaluru; edición de Jonathan Oatis y Josie Kao)
