La agencia también cambiará de nombre, desvinculándose de su fundador Johnny Kitagawa.
La agencia, que sólo representa a artistas masculinos, admitió el mes pasado que Kitagawa, fallecido en 2019, había abusado de cientos de niños y jóvenes que buscaban el estrellato desde al menos los años setenta. La sobrina de Kitagawa, Julie K. Fujishima, dimitió el mes pasado como presidenta de la agencia, pidiendo disculpas y prometiendo reformas e indemnizaciones.
El nuevo presidente, Noriyuki Higashiyama, declaró que la agencia, conocida comúnmente como Johnny's, cambiaría su nombre por el de "Smile-Up" y se centraría exclusivamente en indemnizar a las víctimas de Kitagawa antes de disolverse.
Se escindiría una empresa separada para hacerse cargo del negocio de gestión de talentos, renovando los contratos con aquellos individuos o grupos que deseen quedarse, declaró en una reunión informativa. Su nuevo nombre será elegido por los fans de sus artistas.
Los primeros informes de los medios de comunicación sobre los abusos de Kitagawa fueron publicados por el tabloide local Shukan Bunshun en 1999, pero el escándalo saltó por los aires este año al presentarse más víctimas tras un reportaje de la BBC en marzo.
Tras el reconocimiento de los abusos por parte de la agencia el mes pasado, docenas de grandes empresas han dicho que rescindirían sus contratos con sus artistas.
En una declaración de Fujishima leída en su ausencia, la ex directora ejecutiva, propietaria del 100% de la agencia, afirmó que era su deber como pariente de Kitagawa poner fin a Johnny & Associates.
"Quiero eliminar todo rastro de Johnny Kitagawa de este mundo", decía su declaración.
