Los inversores se inclinaron por retirar dinero de la mesa después de las fuertes ganancias recientes, y con muchos mercados mundiales en reposo el Viernes Santo, cuando se conocerán los datos mensuales de las nóminas estadounidenses, potencialmente cruciales.

El comercio asiático ya había sido más delgado desde el miércoles, cuando los mercados chinos comenzaron un día festivo que se extiende hasta el lunes.

El Nikkei japonés cayó cerca de un 1%, lo que contribuyó a que el índice MSCI más amplio de acciones de Asia-Pacífico cayera un 0,8%. El índice de toda Asia había subido más de un 5% desde mediados de marzo para cerrar el martes en máximos de un mes y medio.

El Kospi surcoreano se hundió un 0,6%, mientras que el índice de referencia de la renta variable australiana cedió en torno a un 0,3%.

Los futuros E-mini del Nasdaq estadounidense apuntaban a un reinicio a la baja del 0,45%, después de que el índice de referencia de las acciones tecnológicas se desplomara un 1% durante la noche. Los futuros E-mini para el S&P 500 más amplio indicaban un descenso del 0,24% en la reapertura, ampliando la caída del 0,25% del miércoles.

Los datos de la noche mostraron que los empresarios privados estadounidenses contrataron a muchos menos trabajadores de lo esperado en marzo, lo que se sumó a las señales de relajación del mercado laboral de principios de semana.

El sector servicios del país también se ralentizó más de lo esperado, mientras que las cifras anteriores mostraban un estancamiento también en las fábricas.

"Esta semana han empezado a aparecer grietas en los datos económicos estadounidenses y están resurgiendo los temores a una desaceleración", lo que ha impulsado a los inversores a vender activos de mayor riesgo y a decantarse por activos más seguros, incluidos los bonos del Tesoro y el dólar, escribió el analista de IG Tony Sycamore en una nota a clientes.

"Tiene sentido cuadrar algo de riesgo antes del largo fin de semana de Pascua", dijo. "Todas las miradas están puestas ahora en la publicación de las nóminas no agrícolas del viernes".

A medida que esta semana se han ido acumulando señales de una fuerte desaceleración en EE.UU., los operadores han ido fijando precios para una Fed más pesimista. Los mercados monetarios ven ahora las probabilidades de una nueva subida de un cuarto de punto en la reunión de mayo frente a una pausa como una moneda al aire. Y se descuentan 71 puntos básicos de flexibilización para finales de año.

Los rendimientos de los bonos del Tesoro han caído en consecuencia. La nota a 10 años rendía en torno al 3,30% en Tokio, manteniéndose cerca del mínimo de casi siete meses del 3,266% alcanzado durante la noche.

Esto ayudó al yen, que es muy sensible a los rendimientos estadounidenses, a ganar terreno frente a su compañero de refugio, el billete verde.

El dólar retrocedió un 0,13% hasta los 131,15 yenes, pero subió frente a la mayoría de las divisas principales. El índice dólar subió un 0,12% a 101,99, continuando su rebote desde un mínimo de dos meses.

Los dólares australiano y neozelandés, sensibles al riesgo y ligados a las materias primas, cayeron cada uno un 0,3% frente a su par estadounidense. El euro retrocedió un 0,16% hasta los %1,0891.

El crudo estuvo bajo presión, con el West Texas Intermediate perdiendo 57 centavos a 80,04 dólares el barril y el Brent perdiendo 61 centavos a 84,38 dólares.