Gran Bretaña abandonó el mercado único de la UE a principios de 2021 y, mientras que Europa impuso controles a las mercancías de inmediato, Gran Bretaña escalonó y retrasó la introducción de una frontera aduanera completa.
A partir del 1 de enero de 2022, las empresas de la UE que envíen mercancías a Gran Bretaña tendrán que suministrar declaraciones aduaneras completas, mientras que los comerciantes también tendrán que demostrar que las mercancías pueden entrar sin aranceles en virtud de los requisitos de las normas de origen.
Martin McTague, vicepresidente de la Federación de Pequeñas Empresas (FSB), advirtió que el cambio a los controles de importación probablemente causaría importantes trastornos en un momento en el que el comercio ya se está viendo afectado por los problemas de la cadena de suministro del COVID y la escasez de mano de obra.
"Nuestra propia investigación descubrió que un tercio de las pequeñas empresas importadoras desconocían los cambios, mientras que entre las que sí sabían que esto iba a ocurrir, sólo una de cada cuatro estaba preparada", dijo.
La salida de Gran Bretaña del mayor bloque comercial del mundo ya ha tenido un impacto en las exportaciones británicas a Europa, después de que el acuerdo del gobierno sobre el Brexit hiciera que las empresas tuvieran que rellenar largos documentos y pagar tasas para trasladar las mercancías a través de la frontera.
Una encuesta realizada por las Cámaras de Comercio británicas en octubre mostró que al 45% de las empresas les resultaba muy o relativamente difícil comerciar con la UE, frente al 30% de enero, cuando el acuerdo entró en vigor.
Los partidarios del Brexit afirman que un Reino Unido más ágil podrá, a largo plazo, acceder a mercados de crecimiento más rápido, y muchas empresas grandes han conseguido adaptarse a los cambios contratando personal adicional para gestionar el papeleo.
Sin embargo, las empresas más pequeñas han tenido dificultades, y las que envían pequeños envíos de alimentos o ropa se han dado cuenta de que ya no es económicamente viable.
Shane Brennan, director de la Federación de la Cadena del Frío, cuyos miembros mueven alimentos congelados y refrigerados, dijo que el coste de un envío había aumentado en unas 400 libras (540 dólares).
Afirmó que las pequeñas empresas europeas pueden acabar dejando de enviar a Gran Bretaña, ya que las exportaciones de alimentos requieren ahora una declaración de seguridad, una declaración de aduana y una notificación con un sistema informático portuario llamado Servicio de Movimiento de Mercancías (GVMS).
En julio del año que viene entrarán en vigor controles veterinarios adicionales para las importaciones de alimentos. Los controles completos entre Irlanda del Norte y Gran Bretaña se han retrasado para permitir que continúen las conversaciones con la Unión Europea en un intento de mejorar el sistema.
(1 dólar = 0,7409 libras)
