La racha de resultados decepcionantes apunta a una serie de problemas que aquejan a la economía estadounidense. La fortaleza del dólar ha perjudicado los beneficios de las grandes empresas en el extranjero, mientras que la creciente inflación ha provocado subidas de los tipos de interés y que las empresas aumenten los precios de sus productos, incluso cuando los consumidores se han visto obligados a recortar el gasto.

La confianza de los consumidores estadounidenses disminuyó en octubre, según los datos del martes, después de dos aumentos mensuales consecutivos, en medio de una mayor preocupación por la inflación y el temor a una posible recesión el próximo año.

Después de años de crecimiento acelerado, Microsoft registró su menor aumento de ventas en cinco años y Alphabet, la empresa matriz de Google, creció sólo un 6% el último trimestre, su ritmo más lento desde septiembre de 2013, salvo un pequeño descenso trimestral en 2020.

Google, del que muchos esperaban una mayor resistencia por su condición de mayor plataforma de publicidad digital del mundo por cuota de mercado, sorprendió al mercado con unos ingresos publicitarios más débiles de lo estimado, ya que los clientes de los sectores de los seguros, las hipotecas y las criptomonedas ajustaron sus presupuestos publicitarios.

"A pesar de ser considerada una de las empresas más aisladas del espacio publicitario en relación con sus pares, el mal trimestre de Google es la última señal de que el empeoramiento de los fundamentos y un entorno macroeconómico difícil están impulsando a los anunciantes a recortar el gasto", dijo Jesse Cohen, analista principal de Investing.com.

Los resultados de Google son un mal presagio para la matriz de Facebook, Meta Platforms, que depende especialmente de la publicidad y que presenta sus resultados el miércoles. La semana pasada, su rival más pequeño, Snap Inc, no pronosticó ningún crecimiento de los ingresos para el trimestre de vacaciones, lo que hizo saltar las alarmas en el sector de las redes sociales.

Alphabet dijo que planea reducir la contratación a más de la mitad.

El conglomerado GE, que está en proceso de dividirse en tres empresas, dijo que reducirá la plantilla global en una quinta parte en su unidad de energía eólica en tierra, que ha estado luchando contra el aumento de los costes de las materias primas debido a la inflación y las presiones de la cadena de suministro.

Las acciones de Alphabet se desplomaron un 7% en las operaciones después de la campana. Microsoft cayó un 2% y el fabricante de chips Texas Instruments, que pronosticó ingresos y beneficios trimestrales por debajo de las estimaciones, bajó un 5%. Las acciones de Spotify, que también advirtió sobre el lento crecimiento de la publicidad, cayeron un 4%. Las acciones de Meta cayeron un 4%.

La falta de demanda de ordenadores personales y portátiles quedó patente en el último trimestre de Microsoft, ya que su negocio de Windows se desplomó un 15%, un giro brusco tras meses de ventas impulsadas por la gente que trabaja y estudia desde casa.

Texas Instruments (TI) se hizo eco del sentimiento, respaldando predicciones similares de sus compañeros fabricantes de chips Samsung Electronics Co Ltd y Advanced Micro Devices Inc a principios de este mes.

"Durante el trimestre experimentamos la debilidad esperada en la electrónica personal y la expansión de la debilidad en la industria", dijo el jefe de TI, Rich Templeton. La empresa, al igual que otros fabricantes de chips, tiene que lidiar con los fabricantes de aparatos que recortan los pedidos para eliminar las reservas de chips después de que el aumento de la demanda provocado por la pandemia se convirtiera rápidamente en una caída en cuestión de semanas.

La débil demanda de productos electrónicos de consumo también ha sido señalada por el ensamblador del iPhone de Apple, Foxconn, ya que la economía china se ha ralentizado drásticamente debido a las restricciones relacionadas con el COVID-19.

Mattel, que es muy susceptible a los recortes del gasto discrecional, rebajó su previsión de beneficios para el año y dijo que aumentaría las promociones de cara a la ajetreada temporada navideña para animar a los compradores, afectados por la inflación, a comprar sus muñecas Barbie.

Anteriormente, el martes, el fabricante de postres 3M Co dijo que esperaba que el débil gasto de los consumidores continuara en la próxima temporada navideña y recortó sus previsiones para todo el año.

Sin embargo, hubo puntos brillantes en los informes.

Chipotle Mexican Grill Inc reportó ventas y ganancias trimestrales que superaron a las de la calle, ya que los clientes más adinerados engulleron sus burritos a pesar de los precios más altos, incluso cuando los consumidores de menores ingresos comieron allí con menos frecuencia.

Coca-Cola Co, una de las favoritas en la desaceleración, se unió a su rival PepsiCo Inc para elevar sus previsiones anuales, ya que los clientes compraron sus refrescos azucarados a pesar de las múltiples rondas de subidas de precios.

(Informes de Chavi Mehta, Tiyashi Datta, Eva Mathews, Uday Sampath Kumar, Granth Vanaik, Deborah Mary Sophia, Aditya Soni, Mehr Bedi, Kannaki Deka y Abhijith Ganapavaramin en Bengaluru, Jane Lanhee Lee en Oakland, Sheila Dang en Dallas, Hilary Russ en Nueva York y Rajesh Kumar Singh en Chicago; Redacción de Sayantani Ghosh; Edición de Richard Pullin)