La inflación estadounidense "sigue siendo obstinadamente e inaceptablemente alta, y los datos de los últimos meses muestran que las presiones inflacionistas siguen teniendo una base amplia", lo que exige que se sigan subiendo los tipos para asegurarse de que empiece a bajar, dijo Cook en sus primeras declaraciones públicas sobre política monetaria desde que se incorporó al consejo de la Fed con sede en Washington.
Cook, hablando ante el Instituto Peterson de Economía Internacional en Washington, dijo que los recientes descensos en las vacantes de empleo, la ralentización de los aumentos de los alquileres y otros datos que muestran que las presiones sobre los precios podrían estar cediendo no eran suficientes para concluir que la Fed había doblado la esquina en su lucha contra la subida de precios.
La inflación "debe bajar, y seguiremos en ello hasta que el trabajo esté hecho", dijo Cook, repitiendo lo que se ha convertido en la frase característica de la Fed para transmitir su voluntad de elevar su tasa de política objetivo a un nivel restrictivo y frenar la economía, incluso a riesgo de un menor crecimiento económico y más desempleo.
Sus comentarios sitúan a Cook, que tiene un doctorado en economía y es la primera mujer negra en la junta de gobierno de la Fed, firmemente detrás del impulso del banco central para seguir subiendo los tipos.
El gobernador de la Fed, Philip Jefferson, en sus primeras declaraciones de esta semana, dijo que él también estaba "decidido" a controlar la inflación.
En los últimos días, los funcionarios de la Fed han asentido a las señales de que la inflación puede estar cediendo, a la tensión en los mercados financieros y a la presión que su endurecimiento de la política monetaria está ejerciendo sobre las condiciones económicas en otros países, y no han dado ninguna indicación de que vayan a cambiar sus planes.
El gobernador de la Fed, Christopher Waller, transmitió ese mensaje con su característica franqueza el jueves.
"Preveo que habrá más subidas de tipos hasta principios del año que viene", dijo, y añadió que la Fed no debería pausar las subidas de tipos hasta que vea signos de moderación de la inflación.
Reconoció la especulación de que la preocupación por la estabilidad financiera podría llevar a la Fed a ralentizar las subidas de tipos o incluso a ponerlas en pausa. "Permítanme dejar claro que esto no es algo que esté considerando o que crea que es un desarrollo muy probable", dijo.
Desde la reunión de política monetaria del 20 al 21 de septiembre, los responsables de la política monetaria señalaban que realizarían una cuarta subida consecutiva de los tipos de tres cuartos de punto porcentual en su próxima reunión del 1 al 2 de noviembre, y más subidas de tipos después.
"La inflación es alta en este momento y necesitamos una configuración más restrictiva de la política monetaria", dijo el jueves el presidente de la Fed de Chicago, Charles Evans, a la Cámara de Comercio de Illinois. Basándose en las proyecciones de los responsables políticos publicadas el mes pasado, dijo, el tipo de interés a un día de referencia del banco central estadounidense se dirige al rango del 4,50%-4,75% en algún momento del próximo año "que, dada la rapidez con la que hemos estado subiendo los tipos de interés, es probable que sea la primavera."
El presidente de la Fed de Minneapolis, Neel Kashkari, hablando en un evento separado el jueves, dijo que en este punto no ha habido "casi ninguna evidencia" de que la inflación haya llegado a su punto máximo, lo que hace improbable un cambio en los planes de la Fed.
"Tenemos que mantener los ojos abiertos a los riesgos que pueden ser desestabilizadores para la economía estadounidense en su conjunto", dijo Kashkari en la Conferencia de Liderazgo de Otoño de la Bremer Financial Corporation. "Pero para mí, el listón para cambiar realmente nuestra postura en política es muy alto".
'ALGÚN DOLOR'
La Fed está analizando los datos que han comenzado, al menos en cierta medida, a girar a su favor, en particular una reciente caída de las vacantes de empleo que puede apuntar a un mercado laboral más flojo y a una menor presión salarial.
Pero la inflación de primera línea sigue alojada en un máximo de cuatro años, y la medida más vigilada por la Fed sigue funcionando a más del triple de su objetivo del 2%.
"La naturaleza generalizada de las presiones inflacionistas sugiere que la economía en general está muy ajustada", dijo Cook en su discurso del jueves.
En consecuencia, Cook dijo que "apoyaba plenamente" las subidas de tipos de 75 puntos básicos aprobadas en las tres reuniones de política a las que ha asistido como gobernadora de la Fed hasta ahora, que estaba de acuerdo con la política de "adelantar" el endurecimiento monetario para acelerar su impacto y que consideraba que los cambios de política debían basarse en que la inflación cayera realmente, no en las previsiones de que lo hiciera.
Cook dijo que el enfoque preventivo de la Reserva Federal era apropiado, y añadió que, si bien la reducción de la inflación conllevará cierto dolor, no hacerlo hará más doloroso el restablecimiento de la estabilidad de los precios en el futuro.
"En la situación actual, con los riesgos de las previsiones de inflación sesgados al alza, creo que los juicios sobre la política deben basarse en si vemos que la inflación cae realmente en los datos y cuándo, y no sólo en las previsiones".
Dijo que, aunque en algún momento será apropiado ralentizar el ritmo de las subidas, no insinuó su preferencia para la decisión política de la Fed del mes que viene.
"La trayectoria de la política debería depender de la rapidez con la que avancemos hacia nuestro objetivo de inflación", dijo Cook.
La mitad de los responsables de la política de la Fed esperan 125 puntos básicos de endurecimiento de la política durante las dos próximas reuniones de política de la Fed; algo menos de la mitad esperan sólo 100 puntos básicos.
En declaraciones al New York Times, la presidenta de la Fed de San Francisco, Mary Daly, dijo el jueves que, aunque está "muy abierta" a ralentizar el ritmo de las subidas de tipos, todavía podría ver una subida de tipos de 75 puntos básicos el mes que viene, seguida de otra de 25 puntos básicos, dependiendo de los datos.
Para Waller, hay poco en las próximas publicaciones de datos -incluido el informe mensual de empleo del Departamento de Trabajo del viernes y su informe sobre el índice de precios al consumo de la semana que viene- que pueda cambiar su visión de la economía.
"Espero que la mayoría de los responsables políticos opinen lo mismo", dijo Waller. "Imagino que tendremos un debate muy meditado sobre el ritmo de endurecimiento en nuestra próxima reunión" (Reportaje de Howard Schneider, Bianca Flowers y Ann Saphir; Edición de Paul Simao y Josie Kao)
