El precio medio del GNL para entrega en mayo en el noreste asiático fue de 12,50 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu), sin cambios respecto a la semana anterior, según estimaron fuentes del sector.
Los precios han caído un 55% en lo que va de año y más de un 82% desde el máximo alcanzado en agosto de 2022, de 70,50 $/mmBtu.
"Los motores de la demanda del norte de Asia siguen errantes, incluso para los cargamentos especulativos fuera de temporada. La fijación de precios parece estar impulsada por el sentimiento correlacionado con los marcadores del hub del euro", dijo Toby Copson, jefe global de comercio de Trident LNG.
"Espero que negociemos en este estrecho rango mientras nos sentamos en la temporada de hombro - hasta que surja algún ímpetu para los servicios públicos ya que el almacenamiento chino y coreano parece estar repleto", añadió.
Tobias Davis, responsable de GNL en Asia de la correduría Tullett Prebon, dijo que el mercado ha visto "nuevos brotes de demanda" por parte de la tailandesa PTT, que levantó unos 10 cargamentos a 12-13 $/mmBtu y está licitando más volúmenes para mayo-septiembre, mientras que Filipinas consiguió su primer cargamento de importación de GNL de Vitol y los usuarios finales indios siguen recogiendo volúmenes puntuales.
"Los precios por debajo de 13 $/mmBtu siguen disuadiendo a China, que permanece tranquila y al margen de las licitaciones oportunistas, mientras que el saludable almacenamiento en Japón y Corea sigue manteniendo a raya esa importantísima demanda de los usuarios finales", añadió Davis.
Europa sigue siendo un destino favorable para los cargamentos, a pesar de una serie de huelgas en Francia que han reducido las importaciones de GNL del país en cerca de un millón de toneladas en marzo, ya que los cargamentos se han desviado a terminales vecinas.
Ken Kiat Lee, analista senior de la consultora FGE, afirmó que, a pesar del comienzo más frío de la temporada de hombro en Europa -los meses posteriores al invierno y previos al verano-, los precios han seguido cotizando lateralmente con la mayoría de los mercados asentados sobre inventarios de gas superiores a la media.
S&P Global Commodity Insights evaluó su referencia diaria de precios del marcador de GNL del noroeste de Europa (NWM) para los cargamentos entregados en marzo sobre una base ex buque (DES) en 12,374 $/mmBtu el 5 de abril, un descuento de 1,90 $/mmBtu respecto al precio del gas de mayo en el centro TTF de gas holandés, según Allen Reed, editor gerente de Atlantic LNG.
Reed señaló que el diferencial entre los precios europeos del gas y del GNL alcanzó un máximo de varios meses el 4 de abril -con un descuento de 2,20 $ respecto a los precios holandeses del gas para mayo- y estuvo impulsado en gran medida por las huelgas en las terminales francesas de GNL.
Las tarifas de los fletes al contado de GNL han caído en medio de unos precios del gas más suaves y de la entrada en el mercado de posibles subfletamentos, con las tarifas del Atlántico a 42.000 $/día el jueves y las del Pacífico a 62.750 $/día, según Edward Armitage, analista de Spark Commodities.
