Los futuros del crudo Brent subían un 0,6%, o 49 centavos, a 83,45 dólares el barril hacia las 0415 GMT. Los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate subían un 0,7%, o 60 centavos, a 79,53 dólares.
Sin embargo, ambos contratos habían bajado ligeramente en lo que va de semana, con el Brent y el WTI perdiendo un 0,1% y un 0,5% respectivamente.
Los datos de la Administración de Información Energética mostraron que los inventarios estadounidenses de gasolina cayeron 4,5 millones de barriles la semana pasada, y las existencias de destilados bajaron 4,1 millones de barriles. Ambos cayeron más de lo esperado, en una señal de una fuerte demanda.
"Con la temporada de conducción en Estados Unidos en el horizonte, el mercado podría tensarse aún más en las próximas semanas", dijo ANZ Research en una nota.
En China, las importaciones de crudo aumentaron un 5,1% en los dos primeros meses de 2024 respecto al año anterior, y el consumo de combustible de la India aumentó un 5,7% en febrero respecto al año anterior, en medio de una fuerte actividad fabril en el tercer importador y consumidor mundial de petróleo.
Tras contabilizar el día extra de este año en febrero, las importaciones de crudo en China aumentaron un 3,3% en términos anuales, según indicó Capital Economics en una nota, en línea con las expectativas de un aumento de la demanda para el año.
"Pero ese crecimiento será sustancialmente inferior al de 2023, cuando el fin de las restricciones de cero COVID provocó un aumento de la actividad en el transporte y los viajes", añadió.
Proporcionando más apoyo a los precios del petróleo, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, afirmó el jueves que el banco central estadounidense "no está lejos" de tener la suficiente confianza en que la inflación está cayendo lo suficiente como para empezar a recortar los tipos de interés.
"La debilidad del dólar estadounidense puede haber ofrecido cierto apoyo hasta ahora, ya que los comentarios de Powell parecen no estar a la altura del halconismo que se esperaba inicialmente", dijo Yeap Jun Rong, estratega de mercado de IG.
En Canadá, el oleoducto Keystone de TC Energy reanudó el servicio el jueves tras quedar fuera de servicio y frenar temporalmente un importante conducto de petróleo canadiense a Estados Unidos, uno de los factores que apoyaron los precios en la sesión anterior. (Reportaje de Katya Golubkova en Tokio y Emily Chow en Singapur; Edición de Gerry Doyle y Clarence Fernandez)
