Los análisis de laboratorio mostraron que la cepa detectada en Malawi estaba relacionada con una que ha estado circulando en Pakistán, donde sigue siendo endémica, dijo la OMS en un comunicado .
"Al tratarse de un caso importado de Pakistán, esta detección no afecta al estatus de certificación libre de poliovirus salvaje de la región africana", dijo la OMS.
La Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis señaló que el caso de Malawi se produjo en una niña de tres años que experimentó la aparición de parálisis en noviembre del año pasado.
La secuenciación del virus realizada en febrero por el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. confirmó que se trataba del poliovirus salvaje de tipo 1 (WPV1).
"La detección del WPV1 fuera de los dos países endémicos que quedan en el mundo, Pakistán y Afganistán, es motivo de grave preocupación y subraya la importancia de dar prioridad a las actividades de inmunización contra la poliomielitis", declaró la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis.
La OMS afirmó que el continente africano fue capaz de responder rápidamente gracias a un alto nivel de vigilancia.
"El último caso de poliovirus salvaje en África se identificó en el norte de Nigeria en 2016 y a nivel mundial sólo hubo cinco casos en 2021. Cualquier caso de poliovirus salvaje es un acontecimiento importante y movilizaremos todos los recursos para apoyar la respuesta del país", declaró Modjirom Ndoutabe, coordinador de la poliomielitis en la oficina regional de la OMS para África.
La polio es una enfermedad altamente infecciosa que invade el sistema nervioso y puede causar parálisis total en cuestión de horas. Aunque no tiene cura, puede prevenirse mediante la vacunación, según la OMS.
"La cepa de poliovirus detectada (en Malawi) es muy parecida a una cepa detectada por última vez en un niño con parálisis en la provincia (pakistaní) de Sindh en octubre de 2019", declaró Hamid Jaffery, Director de Erradicación de la Poliomielitis de la Región del Mediterráneo Oriental de la OMS.
"Hasta que no detengamos la transmisión de la polio en Afganistán y Pakistán, el mundo sigue en riesgo", declaró a Reuters.
Pakistán se encuentra entre los países en los que se recomienda a los viajeros internacionales que dispongan de certificados de vacunación contra la polio.
El ministro de Sanidad paquistaní, Faisal Sultan, declaró a Reuters que el grupo genético había desaparecido del país en torno a 2019.
"Un análisis más detallado podría revelar su escondite desde entonces, quizá en algún lugar del mundo donde existan focos de 'vacío de inmunidad' y una vigilancia medioambiental inexistente", dijo.
