La gran pérdida coronó los informes del segundo trimestre de los proveedores de servicios petrolíferos de Estados Unidos, que dejaron al descubierto los daños causados por la crisis del coronavirus. Los productores redujeron sus gastos en un 40% este año, ya que los precios de la energía y la demanda se hundieron por los paros relacionados con la pandemia.

Schlumberger ha recortado unos 21.000 puestos de trabajo, una quinta parte de su plantilla, en medio de la fuerte caída de la actividad. Los cargos del segundo trimestre incluyeron 1.020 millones de dólares por costes de despido, 977 millones de dólares por deterioro de activos y 730 millones de dólares en proyectos de América Latina, donde un corrimiento de tierras interrumpió a un importante cliente.

Aunque los precios del crudo se han recuperado de los históricos descensos de marzo y abril, han bajado alrededor de un 33% en el año. Schlumberger tiene previsto recortar otros 300 millones de dólares de los gastos de este año, con lo que los recortes totales suponen una disminución del 45% con respecto al año pasado.

El resurgimiento del COVID-19 podría alterar las perspectivas de la empresa de una normalización a corto plazo de los precios del petróleo, dijo el director ejecutivo Olivier Le Peuch en un comunicado. No ofreció una perspectiva de beneficios para el resto del año.

Schlumberger, que sigue reestructurándose para ajustarse al desplome de los precios, dijo que los ingresos en Norteamérica cayeron a 1.180 millones de dólares en el segundo trimestre, menos de la mitad que un año antes, y que sólo se esperan condiciones ligeramente mejores en el trimestre actual.

Las condiciones están preparadas "para un modesto aumento de la actividad de fracturación en Norteamérica, aunque desde una base muy baja", dijo Le Peuch, refiriéndose a los trabajos para completar pozos de petróleo de esquisto.

Las acciones de Schlumberger bajaban ligeramente a 19,23 dólares por acción en las primeras operaciones de la Bolsa de Nueva York. Wall Street elogió los recortes de gastos.

"Los esfuerzos de reducción de costes impulsaron unos resultados (ajustados) mucho más saludables de lo previsto", escribieron los analistas de Tudor Pickering Holt & Co en una nota.

El mayor proveedor de servicios petroleros del mundo registró una pérdida neta de 3.430 millones de dólares, o 2,47 dólares por acción, en el segundo trimestre, frente a un beneficio de 492 millones de dólares, o 35 centavos por acción, un año antes.

Excluyendo los cargos, la empresa ganó 5 centavos por acción.