Es probable que suscite preocupación en Nueva Delhi, que ya ha considerado problemática la presencia de este tipo de buques cerca de sus costas, incluso en Sri Lanka en 2022.
Estos buques no son militares, oficialmente, pero a India y a otros países les preocupa el uso militar de sus investigaciones.
Las relaciones entre los amigos tradicionales Nueva Delhi y Male se han agriado desde que el presidente Muizzu asumió el cargo en noviembre con una campaña de "Fuera India".
Tanto Nueva Delhi como Pekín compiten por la influencia en la pequeña nación del océano Índico, pero el nuevo gobierno de Male está pivotando hacia China y ha pedido a India que retire sus casi 80 tropas estacionadas allí.
El buque chino está en ruta hacia Male, escribió el investigador de inteligencia de código abierto Damien Symon en la plataforma de medios sociales X, afirmando que el Xiang Yang Hong 03 "está entrando en la Región del Océano Índico, mostrando su destino como Male, se espera que el buque lleve a cabo una operación de reconocimiento oceánico en la Región del Océano Índico, lo que suscita preocupación en #India".
Un oficial militar indio confirmó el hallazgo de Symon y dijo que están vigilando sus movimientos.
La oficina del presidente maldivo, el ministerio de Asuntos Exteriores indio y el ministerio de Defensa chino no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Nueva Delhi ha señalado en el pasado visitas similares de otros buques de investigación chinos a su otro vecino litoral, Sri Lanka, que ha denegado el permiso para que tales buques atraquen en sus puertos desde 2022.
En 2019, India expulsó a otro buque de investigación chino de su Zona Económica Exclusiva (ZEE) después de que entrara sin permiso.
Un alto cargo de seguridad indio afirmó que los buques de investigación chinos son de "doble uso", lo que significa que la información que recogen puede utilizarse con fines civiles y militares, incluido el despliegue de submarinos.
Tanto los militares como los funcionarios de seguridad indios hablaron bajo condición de anonimato ya que no estaban autorizados a hablar públicamente sobre el tema.
A principios de este mes, los medios de comunicación chinos afiliados al Estado advirtieron de que no debían calificar de amenaza sus investigaciones marítimas en la región del océano Índico, después de que un grupo de reflexión estadounidense afirmara que la marina china podría "aprovechar los conocimientos adquiridos en estas misiones" para el despliegue de fuerzas navales.
Vietnam e Indonesia han afirmado anteriormente que buques de investigación chinos similares habían entrado en su ZEE.
