Air Products and Chemicals recortó el lunes sus previsiones para el ejercicio fiscal 2024 alegando la incertidumbre económica en su mayor mercado, Asia, en particular China, y la persistente baja demanda de helio en la industria electrónica.

Las acciones de la compañía se desplomaron a mínimos de casi dos años, cayendo hasta un 15,9% en las primeras operaciones.

Para todo el año, la empresa prevé un beneficio ajustado de entre 12,20 y 12,50 dólares por acción, frente a la estimación media de los analistas de 12,97 dólares, según datos de LSEG.

"La situación económica en China no es tan robusta como la gente podría pensar", dijo el consejero delegado Seifi Ghasemi.

"No esperábamos la debilidad del helio de la forma en que se ha materializado... esa es una de las razones por las que hemos rebajado nuestras previsiones, porque estamos teniendo en cuenta el hecho de que podría continuar, pero no lo sabemos con seguridad".

Las empresas químicas experimentaron vientos en contra en todo el mundo en 2023 debido a la menor demanda en mercados clave como Europa y Asia, donde la recuperación económica tras la pandemia ha sido lenta.

Sus homólogas Dow y LyondellBasell pronosticaron unas ventas apagadas para el trimestre actual, señalando la debilidad de la demanda en medio de la persistente incertidumbre económica.

Air Products and Chemicals, con sede en Pensilvania, obtuvo un beneficio ajustado de 2,82 dólares por acción en el primer trimestre de 2024, por debajo de la estimación de los analistas de 3 dólares por acción, según datos de LSEG.

La empresa prevé unos beneficios ajustados para el segundo trimestre de entre 2,60 y 2,75 dólares por acción, también por debajo de la previsión de los analistas de 3,16 dólares por acción.

En el trimestre sobre el que se informa, las ventas de su unidad europea cayeron un 7,7% interanual, hasta 731 millones de dólares, mientras que las del segmento asiático aumentaron casi un 2,1% en el mismo periodo.

Air Products dijo que la segunda mitad del año sería más fuerte por la estacionalidad, a medida que más de sus proyectos entren en funcionamiento.

Sin embargo, afirmó que la planta de combustibles de aviación sostenibles que estaba construyendo en las instalaciones de World Energy en Paramount (California) no comenzaría a funcionar comercialmente hasta 2027 debido a los retrasos en la obtención de los permisos necesarios. (Reportaje de Roshia Sabu, Kabir Dweit y Seher Dareen en Bengaluru; Edición de Pooja Desai y Shweta Agarwal)