El fabricante europeo de aviones ha surgido como favorito para un pedido que eclipse la histórica compra provisional de 470 reactores realizada por Air India en febrero, dijeron las fuentes al margen de una reunión del sector aéreo en Estambul.

Un acuerdo de este tipo valdría unos 50.000 millones de dólares a los precios de catálogo de Airbus publicados más recientemente, pero normalmente valdría menos de la mitad tras los descuentos generalizados de la industria aeronáutica para los acuerdos a gran escala, según los analistas aeronáuticos.

Airbus y Boeing también siguen compitiendo en conversaciones separadas para vender 25 aviones de fuselaje ancho A330neo o Boeing 787 a la misma aerolínea, dijeron las fuentes del sector.

El consejero delegado de IndiGo, Pieter Elbers, que asiste a la reunión anual de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo en Estambul, declinó hacer comentarios sobre cuestiones comerciales.

Airbus y Boeing también declinaron hacer comentarios.

Reuters informó por primera vez en marzo de que IndiGo, que tiene una cuota del 56% del mercado nacional indio, estaba en conversaciones tanto con Airbus como con Boeing para el pedido, que de confirmarse sería el mayor de una sola aerolínea clasificada por el número de unidades.

IndiGo es ya uno de los mayores clientes de Airbus y ha encargado hasta la fecha un total de 830 reactores Airbus de la familia A320, de los que casi 500 están aún pendientes de entrega.

Airbus y Boeing han estado acumulando miles de millones de dólares en nuevos pedidos que se extienden más allá de 2030, a medida que las aerolíneas se aseguran los suministros ante la inminente escasez.

Turkish Airlines había acaparado la atención antes de la reunión de la IATA con un anuncio sorpresa de que podría encargar 600 reactores, pero los delegados dijeron que había pocos indicios de un acuerdo inmediato.

REBOTE DE LOS VIAJES

Las aerolíneas indias tienen ahora la segunda mayor cartera de pedidos, con más del 6% de la cartera de pedidos del sector, sólo por detrás de Estados Unidos, según un informe del 1 de junio de Barclays.

Pero algunos analistas han expresado su preocupación por la posibilidad de que las aerolíneas estén realizando pedidos excesivos de aviones en busca de los mismos pasajeros.

Sin embargo, el consejero delegado del Grupo Lufthansa, Carsten Spohr, declaró a la prensa el domingo que en todo el mundo había más oferta que demanda.

El impulso de IndiGo se produce en un momento en el que el tercer mercado mundial de la aviación está experimentando un fuerte repunte de los viajes tras la crisis, con un aumento del número de pasajeros a pesar de las elevadas tarifas.

IndiGo pretende duplicar su capacidad para finales de la década y ampliar su red, especialmente en los mercados internacionales.

La aerolínea mantiene una alianza de código compartido con siete compañías aéreas, entre ellas Turkish Airlines, American Airlines y KLM.

La alianza con Turkish Airlines ha permitido a IndiGo dar un gran impulso en Europa, uno de los destinos vacacionales favoritos de los indios, y la aerolínea de bajo coste ofrece ahora vuelos a 33 aeropuertos europeos.

Apartándose de su estrategia de pasillo único, IndiGo inició a principios de este año sus operaciones internacionales a Estambul con un Boeing 777, su primer avión de fuselaje ancho, tomado de su socio de código compartido Turkish Airlines, que proporciona los pilotos.

La adquisición de los dos aviones de fuselaje ancho es un arreglo provisional para IndiGo, que necesita la capacidad hasta que reciba los aviones Airbus A321XLR de mayor autonomía en un plazo aproximado de 2025, según declaró Elbers a Reuters en una entrevista en marzo.