Los sólidos resultados trimestrales de Amazon son una señal más de que los estadounidenses siguen comprando, a pesar de meses de indicadores económicos ominosos, y podrían ser una señal positiva para Walmart y Target, que informan la próxima semana.

El gigante del comercio electrónico informó de un aumento del 4,2% en las ventas en Amazon.com y un salto del 6,4% en las ventas en sus operaciones de tiendas físicas, que incluyen Amazon Fresh, Whole Foods y tiendas de conveniencia Go, para el segundo trimestre finalizado el 30 de junio.

Walmart y Target, los dos mayores minoristas de Estados Unidos, han establecido un tono cauteloso para el resto del año. Pero a pesar del aumento de los tipos de interés y de la deuda de las tarjetas de crédito, los estadounidenses siguen gastando.

David Klink, analista sénior de renta variable del Huntington Private Bank, dijo que veía signos "alentadores" en los resultados de Amazon. Las operaciones minoristas norteamericanas fueron responsables de más de dos tercios de la mejora de 4.400 millones de dólares en los ingresos de explotación de Amazon, señaló Klink, cuya firma tiene participaciones valoradas en unos 166 millones de dólares en acciones de Amazon, 80 millones de dólares en acciones de Walmart y 19 millones de dólares en acciones de Target.

Sin embargo, una cuestión importante es "si el crecimiento de Amazon tuvo más que ver con las mejoras que ha ido introduciendo" que con un reflejo de una mayor demanda de los consumidores en general, señaló el director gerente de GlobalData, Neil Saunders.

Amazon ha estado haciendo esfuerzos para acelerar sus entregas en el mismo día y en un día, introducir ajustes en su negocio Whole Foods, como precios más bajos y tecnología de caja incorporada, así como afinar los niveles de existencias y perfeccionar la decoración de sus tiendas Amazon Fresh, dijeron ejecutivos y analistas.

La empresa con sede en Seattle prevé un aumento de las ventas de hasta el 13% para el periodo julio-septiembre, impulsado por el fuerte rendimiento durante su evento "Prime Day" celebrado los días 11 y 12 de julio. Sin duda, las cifras del segundo trimestre de Amazon reflejan precios más altos y comparaciones relativamente bajas. En el mismo periodo del año pasado, la inflación estadounidense estaba en su punto álgido, lo que llevó a los compradores a recortar sus compras.

Target, que informa de los resultados de abril-junio el 16 de agosto, pronosticó en mayo un segundo trimestre sombrío y dijo que espera que las ventas comparables de todo el año aumenten o caigan en dígitos bajos de un solo dígito. Walmart, que presenta sus informes el 17 de agosto, tuvo un primer trimestre mejor de lo esperado y pronosticó un aumento de las ventas de alrededor del 3,5% para el año. Pero los ejecutivos de Walmart dijeron que tenían "incertidumbre" sobre la segunda mitad de 2023, ya que los bienes se encarecen y la gente tiene menos dinero para gastar.

Otras grandes empresas también han señalado posibles aguas revueltas en el futuro. Apple, el grupo naviero Maersk y el gigante de la publicidad WPP dijeron la semana pasada que esperan una menor demanda de envíos de iPhone, volumen mundial de contenedores y gasto en publicidad, respectivamente, en los próximos meses.

Sin embargo, el rendimiento de Amazon tras su Prime Day fue una "buena lectura para los minoristas de descuento", dijo Joseph Feldman, analista de Telsey Advisory Group.

"Creo que los minoristas basados en el valor como Walmart y Target" se mantendrán mejor que otros, dijo. (Reportaje de Siddharth Cavale en Nueva York y Ananya Mariam Rajesh en Bengaluru; Edición de Rosalba O'Brien)