AMERICANAS S.A. El informe del comité independiente sobre el fraude contable, presentado al consejo de administración de la empresa y resumido para los inversores en una presentación a última hora del martes, se suma a las pruebas de que la dirección amañó las cuentas durante años antes de una declaración de quiebra en enero de 2023.
El esquema incluía entradas indebidas en las cuentas de los proveedores, como presupuestos publicitarios ficticios y operaciones financieras reflejadas incorrectamente en el balance de la empresa.
Americanas dijo en la presentación que los responsables ya no están en la empresa y que el informe interno se está compartiendo con la policía federal, los fiscales y los reguladores de valores.
El mes pasado, el ex consejero delegado Miguel Gutiérrez fue detenido en Madrid y posteriormente puesto en libertad como parte de una investigación policial. Las autoridades brasileñas están presionando para que se extradite a Gutiérrez, que tiene doble nacionalidad.
Otra ex ejecutiva en el punto de mira de la investigación penal, Anna Saicali, ex responsable de comercio electrónico, regresó recientemente de Portugal a Brasil y entregó su pasaporte a la policía.
Los abogados que representan a Gutiérrez y Saicali dijeron en declaraciones separadas que sus clientes niegan haber cometido delito alguno y que están colaborando con la investigación.
El escándalo en Americanas, respaldada por tres multimillonarios, entre ellos Jorge Paulo Lemann, uno de los hombres más ricos de Brasil, envió ondas de choque a los mercados financieros y empañó una marca que ha sido durante mucho tiempo un elemento fijo del comercio minorista brasileño.
La empresa, con sede en Río de Janeiro, es conocida por vender de todo, desde chocolates hasta televisores y ropa interior femenina. Pero Americanas ha luchado durante años contra la feroz competencia de rivales más expertos en Internet, como Mercado Libre y Magazine Luiza.
"Soy escéptico sobre el futuro de Americanas, sobre la sostenibilidad de su modelo de negocio", dijo el consultor André Pimentel, socio director de Performa Partners que trabajó en una reestructuración de Americanas a principios de la década de 2000.
El minorista fue fundado en 1929 en Niterói, al otro lado de la bahía de la capital del estado de Río, por un grupo que incluía a empresarios austriacos y estadounidenses.
Lemann y sus socios, Marcel Telles y Carlos Alberto Sicupira, adquirieron posteriormente una participación dominante en la empresa. Los tres, que no han sido citados en la investigación policial, poseen actualmente alrededor del 30% de las acciones y han acordado aportar capital adicional para rescatar a la empresa en apuros. (Reportaje de Luciana Magalhaes y Luana Maria Benedito; Edición de Brad Haynes, Kirsten Donovan)
