El 12 de septiembre Antofagasta plc anunció que un fuerte oleaje había volcado una plataforma de construcción que trabajaba en las obras marinas del proyecto de la planta desalinizadora de Los Pelambres. En ese momento, el organismo regulador del medio ambiente, la SMA, detuvo todos los trabajos marinos a la espera de la recuperación de los equipos y materiales perdidos. Esta restricción expiró el 3 de octubre y no ha sido prorrogada.

Las condiciones del mar siguen impidiendo la recuperación completa de todo el equipo perdido y esto ha impedido la reanudación de los trabajos de construcción marítima desde que se aplicó esta restricción en septiembre. En consecuencia, la suspensión de las obras ha repercutido en el calendario de finalización del proyecto de la planta desalinizadora. Se está ultimando un calendario revisado que incorpora este retraso junto con el impacto de las continuas marejadas en las obras marinas restantes.

No se espera que haya un aumento material en el coste total de capital del proyecto como resultado del retraso en la reanudación de las obras. A pesar de la revisión de la fecha de finalización de la planta desalinizadora, la disponibilidad de agua este año en Los Pelambres permitirá que la producción de cobre del Grupo en 2022 alcance el extremo inferior de la horquilla orientativa de 640-660.000 toneladas. Ahora se estima que la finalización de la planta desalinizadora afectará a la producción prevista anteriormente en 2023 en aproximadamente 30.000 toneladas.

Esto se reflejará en la orientación de la producción total de cobre del Grupo para el año, que se anunciará en el informe de producción del tercer trimestre de la empresa el 19 de octubre. El vuelco de la plataforma no ha causado ningún impacto medioambiental significativo hasta la fecha.