Los buzos recuperaron los restos de dos de los seis trabajadores desaparecidos más de un día después de que un carguero se estrellara contra el puente Francis Scott Key de Baltimore. Los cuerpos de dos hombres fueron encontrados en una camioneta roja sumergida en las heladas aguas del río Patapsco. Los equipos de rescate sacaron con vida del agua el martes a dos trabajadores, uno de los cuales fue hospitalizado.

¿CUÁNDO SE DERRUMBÓ EL PUENTE DE BALTIMORE?

Poco después de la 1 a.m. EDT (0500 GMT), un buque portacontenedores llamado Dali navegaba por el río Patapsco rumbo a Sri Lanka. A la 1:24 a.m., sufrió un apagón total y todas sus luces se apagaron.

Tres minutos más tarde, a la 1:27 a.m., el portacontenedores chocó contra un pilón del puente, arrugando casi toda la estructura en el agua.

El puente cumplía las normas y no se conocía ningún problema estructural, según declaró el gobernador de Maryland, Wes Moore.

El desastre del martes puede ser el peor derrumbe de un puente en Estados Unidos desde 2007, cuando un error de diseño provocó que el puente I-35W de Minneapolis se precipitara al río Misisipi, matando a 13 personas.

¿CUÁL ES LA CIFRA DE MUERTOS HASTA EL MOMENTO?

Los dos hombres cuyos cuerpos fueron recuperados el miércoles fueron identificados como Alejandro Hernández Fuentes, de 35 años, de Baltimore, originario de México, y Dorlian Ronial Castillo Cabrera, de 26 años, de la cercana Dundalk, originario de Guatemala.

Los seis trabajadores presuntamente muertos procedían de México, Guatemala, Honduras y El Salvador, según se informó en una conferencia de prensa.

Las autoridades han suspendido los esfuerzos para recuperar los cuerpos en las aguas de 15 m (50 pies) de profundidad que rodean las retorcidas ruinas debido a las traicioneras condiciones.

En el momento del accidente, un equipo de construcción estaba arreglando baches en el puente y ocho personas cayeron 185 pies (56 metros) al río, donde la temperatura del agua era de 47 grados Fahrenheit (8 grados Celsius). Dos trabajadores fueron rescatados, uno ileso y otro herido.

Las autoridades salvaron vidas impidiendo que los vehículos utilizaran el puente después de que el barco enviara una llamada de socorro, dijo el gobernador de Maryland.

El barco también echó sus anclas para frenar la nave, dando tiempo a las autoridades de transporte a despejar el puente.

¿POR QUÉ SE DERRUMBÓ EL PUENTE?

El puente metálico de estilo cercha tiene un tablero suspendido, un diseño que contribuyó a su derrumbe, según los ingenieros. Al parecer, el barco chocó contra un pilar principal de hormigón, que descansa sobre tierra bajo el agua y forma parte de los cimientos.

El jefe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo que el puente carecía de las redundancias de ingeniería estructural habituales en los vanos más nuevos, lo que lo hacía más vulnerable a un derrumbe catastrófico.

¿QUIÉN PAGARÁ LOS DAÑOS Y CUÁNTO COSTARÁ EL PUENTE? El presidente Joe Biden prometió visitar Baltimore pronto y dijo que quería que el gobierno federal pagara la reconstrucción del puente.

El Departamento de Transporte puede conceder fondos de ayuda de emergencia de "liberación rápida" que suelen ser de unos pocos millones de dólares. Para sustituir el puente, el Congreso tendría que aprobar la financiación. Tras el derrumbe del puente en 2007 en Minnesota, el Congreso asignó 250 millones de dólares.

Las primeras estimaciones sitúan el coste de la reconstrucción del puente en 600 millones de dólares, según la empresa de análisis económico IMPLAN. Las aseguradoras podrían enfrentarse a miles de millones de dólares en reclamaciones, según los analistas, y uno de ellos cifra el coste en hasta 4.000 millones de dólares, lo que convertiría la tragedia en un récord de pérdidas para el seguro marítimo.

¿CUÁNTO TIEMPO LLEVARÁ RECONSTRUIR EL PUENTE? La reconstrucción podría ser un proceso largo y dependerá de si se puede salvar algo de la estructura restante. La construcción del puente original entre 1972 y 1977 llevó cinco años.

El cierre del puerto durante sólo un mes costaría a Maryland 28 millones de dólares en pérdida de negocio, según IMPLAN.

¿QUÉ BARCO CHOCÓ CONTRA EL PUENTE DE BALTIMORE?

El Dali salía de Baltimore rumbo a Colombo, Sri Lanka. Ninguno de los 22 miembros de la tripulación resultó herido, según informó el gestor del barco, Synergy Marine Group.

El propietario registrado del barco con bandera de Singapur es Grace Ocean Pte Ltd, según muestran los datos de LSEG. El barco mide 948 pies (289 metros) de largo como tres campos de fútbol colocados de punta a punta. Estaba lleno de contenedores pero era capaz de transportar el doble de carga. Los investigadores de seguridad recuperaron la caja negra del barco, que puede indicarles la posición del buque, la velocidad, el rumbo, el radar, el audio del puente y las comunicaciones por radio, así como las alarmas.

El mismo barco estuvo implicado en un incidente en el puerto de Amberes, Bélgica, en 2016, cuando chocó contra un muelle al intentar salir de la terminal de contenedores del Mar del Norte.

Una inspección posterior realizada en junio de 2023 en San Antonio, Chile, descubrió que el buque presentaba deficiencias en la "propulsión y maquinaria auxiliar", según los datos de la página web pública Equasis, que proporciona información sobre los buques.

¿QUÉ SABEMOS DEL PUENTE QUE SE DERRUMBÓ?

El puente Francis Scott Key era una de las tres vías para cruzar el puerto de Baltimore y por él circulaban 31.000 coches al día u 11,3 millones de vehículos al año.

La estructura de acero tiene cuatro carriles de ancho y se eleva 56 m (185 pies) sobre el río.

Se inauguró en 1977 y cruza el río Patapsco, donde el autor del himno nacional estadounidense Francis Scott Key escribió la "Star Spangled Banner" en 1814 tras presenciar la derrota británica en la batalla de Baltimore y el bombardeo británico de Fort McHenry.

¿CÓMO AFECTARÁ EL DERRUMBE DEL PUENTE AL PUERTO DE BALTIMORE? Se suspendió el tráfico en el puerto, el 17º más grande del país. Es probable que el flujo de contenedores hacia Baltimore pueda redistribuirse a puertos más grandes. Sin embargo, podría haber interrupciones importantes en el transporte de automóviles, carbón y azúcar.

Es el puerto estadounidense más activo en el envío de automóviles, con un tráfico de al menos 750.000 vehículos en 2023, según datos de la Administración Portuaria de Maryland.

En 2023, el puerto era el segundo más activo para las exportaciones de carbón.

También es el mayor puerto estadounidense por volumen de manipulación de maquinaria agrícola y de construcción, así como de productos agrícolas como el azúcar y la sal.