El consejero delegado del motor de búsqueda orientado a la privacidad DuckDuckGo dijo que sus conversaciones con Apple sobre un posible contrato fracasaron porque el fabricante de teléfonos inteligentes era reacio a renunciar a los miles de millones de dólares de Google, según las transcripciones recién hechas de un juicio antimonopolio histórico de la unidad de Alphabet.

Gabriel Weinberg, que también fundó la empresa, testificó el 21 de septiembre sobre el efecto en DuckDuckGo de los 10.000 millones de dólares en pagos anuales de Google a los fabricantes de smartphones y otros para mantener su motor de búsqueda como predeterminado en ordenadores o dispositivos móviles.

Parte de su testimonio tuvo lugar fuera de la vista del público.

Una transcripción redactada desvelada a última hora del miércoles mostraba que DuckDuckGo había llegado a un acuerdo con Apple en 2014 para aparecer como opción en los dispositivos de Apple. Poco después, DuckDuckGo empezó a presionar a Apple para que la convirtiera en la opción por defecto para los usuarios que quisieran trabajar en modo de privacidad, que limita los datos recopilados sobre el usuario.

Los creadores de aplicaciones buscan ser los predeterminados en su área, ya sea la búsqueda o los mapas o cualquier otra cosa, porque muchos usuarios no pueden o son reacios a cambiar los valores predeterminados.

Weinberg dijo que Apple parecía "realmente interesada" en 2016, y que ejecutivos de las dos empresas mantuvieron reuniones en 2017 y 2018 para discutir el cambio a DuckDuckGo como el predeterminado en el modo de privacidad. DuckDuckGo tiene alrededor del 2,5% del mercado de búsquedas, declaró.

En esas reuniones, dijo Weinberg, los ejecutivos de Apple planteaban la preocupación de que sus acuerdos de distribución con Google pudieran impedir el cambio. El posible acuerdo murió en 2019, argumentó Weinberg debido a los pagos de Google.

John Giannandrea, responsable de aprendizaje automático y estrategia de IA de Apple, cuyo testimonio a puerta cerrada también fue desvelado a última hora del miércoles, había testificado en septiembre que Apple había comparado Bing y Google con vistas a enfrentar a ambos.

Giannandrea testificó sobre la idea de Apple de comprar Bing o utilizarlo como motor de búsqueda predeterminado en lugar de Google, una idea a la que Giannandrea se opuso debido a la menor calidad de los resultados de búsqueda de Bing.

El Departamento de Justicia ha dicho que Google, que tiene alrededor del 90% del mercado de las búsquedas, paga unos 10.000 millones de dólares anuales a Apple, a otros fabricantes de teléfonos inteligentes y a otros para ser el buscador por defecto. Esa influencia en las búsquedas ha convertido a Google en un fuerte competidor en el lucrativo mercado de la publicidad, lo que ha disparado sus beneficios. (Reportaje de Diane Bartz; Edición de Richard Chang y Marguerita Choy)