Los envíos de teléfonos inteligentes de Apple en China se redujeron un 2,1% en el último trimestre respecto al mismo periodo del año anterior, perjudicados por la intensificación de la competencia de los rivales locales liderados por Huawei, según mostraron el jueves los datos de la firma de investigación IDC.

La caída subraya los retos a los que se enfrenta la firma estadounidense en su tercer mayor mercado, ya que algunas empresas chinas y agencias gubernamentales limitan el uso de dispositivos Apple por parte de sus empleados, una medida que refleja las restricciones del gobierno estadounidense a las aplicaciones chinas por motivos de seguridad.

Huawei, cuyo negocio de teléfonos inteligentes se vio diezmado por las sanciones estadounidenses, también reapareció el año pasado con nuevos lanzamientos, lo que intensificó la competencia en el mayor mercado de teléfonos inteligentes del mundo, que sólo creció un 1,2% en el último trimestre de 2023.

Los envíos de Huawei aumentaron un 36,2% en el último trimestre del año, según mostraron las cifras de IDC. La empresa se convirtió en el cuarto mayor vendedor de teléfonos inteligentes en China en el periodo, con una cuota de mercado del 13,9%, frente al 10,3% del mismo trimestre del año anterior.

Para todo el año 2023, sin embargo, Apple superó a Vivo para convertirse en el mayor vendedor de teléfonos inteligentes con una cuota de mercado del 17,3%, según IDC. Es la primera vez que Apple se convierte en el principal vendedor en China, pero los analistas predicen que sus ventas volverán a verse presionadas este año.

IDC señaló que la cuota de mercado de gama alta de Apple en China se ha visto afectada por los productos de la competencia y las limitadas actualizaciones de productos por parte de Apple, que redujeron el atractivo general de los iPhones.

Dijo que Apple todavía atraía la demanda de muchos consumidores a través de importantes descuentos y promociones llevadas a cabo a través de canales de distribución de terceros.

A principios de este mes, Apple ofreció descuentos poco frecuentes en sus iPhones, reduciendo los precios de venta al público hasta en 500 yuanes (70 dólares) en medio de la creciente presión competitiva.

Los analistas de Jefferies predijeron a principios de este mes que los volúmenes de envío de Apple seguirían disminuyendo en dos dígitos en 2024, mientras que se ve a Huawei reforzando su cuota de mercado.

Estiman que Huawei enviará alrededor de 64 millones de teléfonos inteligentes en todo el mundo en 2024, un aumento significativo desde los menos de 35 millones de unidades previstas para 2023.

En conjunto, el volumen de envíos en el mercado chino de smartphones fue de 73,63 millones de unidades en el cuarto trimestre. Para todo el año, el volumen de envíos fue de 271 millones de unidades, un 5% menos, según IDC.

Apple publicará sus resultados trimestrales la próxima semana. (Reportaje de Yelin Mo y Brenda Goh; Edición de Edmund Klamann y Miyoung Kim y Miral Fahmy)