ASTELLAS PHARMA INC. 
El empleado de la farmacéutica Astellas Pharma, así como otros japoneses encarcelados o bajo investigación penal en China, estarán probablemente entre los temas a tratar a medida que se vayan perfilando los planes para que los líderes hablen al margen de la cumbre de la APEC en San Francisco, dijeron fuentes familiarizadas con la planificación.
La detención del veterano bien relacionado de la comunidad japonesa en China ha tenido lo que algunos funcionarios de Tokio describieron como un considerable efecto amedrentador en los negocios, contribuyendo a una caída de la inversión extranjera a su nivel más bajo desde al menos 2014 y acelerando un éxodo de expatriados.
"Sé que las empresas japonesas se lo están replanteando", dijo a Reuters en una entrevista Rahm Emanuel, embajador estadounidense en Japón. "Ahora mismo, no se puede conseguir que la gente vaya a contratar personal a las empresas en China porque temen por su propia seguridad".
China detuvo al ejecutivo, nombrado en varios informes de los medios de comunicación como Hiroshi Nishiyama, bajo sospecha de espionaje en marzo, y fue arrestado formalmente el mes pasado. El entonces ministro de Asuntos Exteriores de Japón protestó por la detención del ejecutivo ante su homólogo chino en una visita a Pekín en abril.
No ha habido confirmación oficial de la reunión Kishida-Xi, que según algunos medios de comunicación japoneses se está preparando para el jueves. Los ministerios de Asuntos Exteriores de Japón y China no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios para este artículo.
China ha dicho anteriormente que da la bienvenida a la inversión extranjera siempre que las empresas respeten sus leyes.
El secretario jefe del Gabinete japonés, Hirokazu Matsuno, declaró en una conferencia de prensa el lunes que Tokio había pedido a Pekín "a varios niveles y en varias ocasiones" que hiciera realidad el pronto regreso de los ciudadanos japoneses detenidos en China y que garantizara un proceso legal transparente.
NEGOCIOS DE RIESGO
Actualmente hay cinco ciudadanos japoneses detenidos en China, con un total de 17 detenidos desde 2015, el año siguiente a la entrada en vigor de la ley china contra el espionaje, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón.
Pero la detención de Nishiyama tocó una fibra sensible en parte por el momento en que se produjo, durante una amplia ofensiva contra la seguridad nacional, y por el alto perfil del ejecutivo.
Nishiyama, que habla mandarín con fluidez y fue miembro de la junta directiva de la Cámara de Comercio japonesa en China, asistió a varios actos de alto nivel con funcionarios de ambos países en los últimos años.
A menudo hablaba de sus conexiones con la oficialidad, dijeron dos personas que le conocían, bajo condición de anonimato.
Debido al estatus de Nishiyama, su detención tuvo una importancia simbólica, según cinco funcionarios del gobierno japonés, que también hablaron con Reuters bajo condición de anonimato debido a lo delicado del caso.
Los funcionarios dijeron que desde su detención se ha producido un fuerte aumento de las preguntas de la gente de negocios preguntando si es seguro viajar a China, mientras que algunas empresas japonesas en China han estado diciendo a sus empleados que mantengan un perfil bajo y no presionen demasiado en las ventas y otras actividades.
"A la gente le preocupa que puedan ser detenidos de repente cuando vayan a China", dijo Takeshi Niinami, presidente de la Asociación Japonesa de Ejecutivos de Empresas, en una conferencia de prensa el mes pasado.
"Teniendo en cuenta la situación actual en China, es muy difícil crear una atmósfera que anime a la gente a hacer algo nuevo", dijo Niinami, que también es el director general del gigante de las bebidas Suntory.
DECISIONES DIFÍCILES
En los nueve primeros meses de este año, la inversión extranjera directa (IED) neta de Japón en China continental se desplomó un 30,6% en el año, hasta los 393.400 millones de yenes (2.600 millones de dólares), a pesar de que su IED mundial total creció casi una quinta parte, según datos del Ministerio de Finanzas.
Se trata de la cantidad más baja del periodo que se remonta al menos a 2014, cuando comienza la serie de datos.
La mitad de los encuestados en un estudio reciente de empresas japonesas con negocios en China afirmaron que recortarían sus inversiones este año. Sólo el 10% de las 8.300 empresas dijeron que aumentarían las inversiones, según la encuesta inaugural de la Cámara de Comercio Japonesa en China publicada el mes pasado.
Los motivos de cautela aducidos por los encuestados incluían la atonía de la demanda, la regulación transfronteriza y "la preocupación por el riesgo de la inversión en China en la sede central".
Junto con EE.UU., China es el mayor socio comercial de Japón, y una ruptura importante de esa relación no se vislumbra en el horizonte inmediato, afirman los economistas.
Pero encontrar japoneses para dotar de personal a las oficinas en China podría convertirse en un problema mayor para las empresas japonesas.
El número de japoneses que viven en China ha experimentado un descenso constante durante la última década y ascendió a 102.066 en 2022, según los datos recogidos por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón. Un descenso similar este año marcaría el número más bajo de expatriados allí desde al menos 2004.
Un agente inmobiliario de Pekín, que habló bajo condición de anonimato, dijo que el caso Astellas había tenido un "enorme impacto" en sus clientes japoneses, con personas que rechazan las asignaciones en China o sus familias que se oponen a los traslados porque tienen "miedo" de meterse en problemas legales.
Stefan Angrick, economista senior de Moody's Analytics con sede en Tokio, dijo que incluso algunos de los ejecutivos más favorables a China en Japón desconfían ahora de los riesgos de seguridad en ese país.
"Japón y China son dos economías que están profundamente entrelazadas entre sí y son increíblemente importantes la una para la otra. Es un momento muy difícil para navegar por eso como responsable de la toma de decisiones, en los negocios o en la política", dijo. (1 $ = 151,7200 yenes) (Reportajes de Yukiko Toyoda, Kiyoshi Takenaka, John Geddie, Sakura Murakami y Francis Tang en Tokio; Laurie Chen, Antoni Slodkowski y Andrew Silver en Pekín; Redacción de John Geddie; Edición de Lincoln Feast)
