Bayer, que adquirió el fabricante de semillas estadounidense por 63.000 millones de dólares en 2018, dijo a última hora del miércoles que la pandemia de coronavirus era un lastre mayor de lo que se temía para el negocio agrícola, causando una menor demanda de biocombustibles y efectos negativos en la moneda, y que la competencia en las semillas de soja también se estaba intensificando.

Las acciones cayeron hasta un 12,7% el jueves, hasta un mínimo de seis meses, y bajaban un 10% a las 1054 GMT. Esto resta más de 5.000 millones de euros al valor de mercado de la empresa.

El fabricante de fármacos, pesticidas y semillas dijo que ahora espera que las ventas de 2021 se sitúen en torno a los niveles de 2020, con un beneficio básico por acción en 2021 ligeramente inferior a los niveles de 2020, basándose en tipos de cambio constantes.

"Desde que se adquirió Monsanto, Bayer ha dado su cesta de malas noticias cada año y ahora está claro que el grupo no va a conseguir el crecimiento de ingresos que se esperaba en el momento de esta adquisición", dijo Jean-Jacques Le Fur, analista de la correduría Bryan Garnier.

Este es un dolor de cabeza añadido, ya que Bayer está luchando para cerrar un acuerdo de 11.000 millones de dólares sobre las reclamaciones de que el herbicida Roundup de Monsanto causa cáncer, después de que un juez se opusiera a un acuerdo lateral sobre futuros casos que aún pueden presentarse.

Los analistas de Barclays señalaron que la importante revisión de las previsiones de crecimiento de la unidad de Crop Science era un añadido especialmente inoportuno a la incertidumbre del litigio.

"El aviso de beneficios para el próximo año es un revés importante para Bayer y su dirección", dijo Markus Manns, gestor de carteras de la firma alemana de fondos de inversión Union Investment.

"Cosas como una ruptura de la empresa o un cambio de gestión podrían volver a aparecer en la agenda tarde o temprano", añadió.

El contrato del jefe de Bayer, Werner Baumann, impulsor de la adquisición, se prorrogó el mes pasado hasta 2024, en una muestra de apoyo del nuevo presidente de la farmacéutica. Esto se produjo incluso cuando el acuerdo sobre el Roundup, acordado en junio, aún no se ha cerrado.

Los accionistas negaron a la alta dirección de Bayer un voto de confianza en gran medida simbólico en la asamblea general de 2019, tras las derrotas en los tribunales sobre Roundup, pero Baumann y su equipo ganaron el voto de los inversores en la iteración de este año.

(1 dólar = 0,8530 euros)