Daimler dijo que suponía que habría una cierta recuperación en la disponibilidad de chips en la segunda mitad de este año, pero que había una visibilidad limitada en la actualidad.

El Director Financiero, Harald Wilhelm, dijo que la demanda subyacente de automóviles era fuerte, pero que la escasez de chips había impedido que las ventas alcanzaran su pleno potencial.

Wilhelm, en una conferencia telefónica con analistas, dijo que la producción perdida sólo se recuperaría parcialmente a finales de 2021 y que el fabricante de automóviles seguiría destinando más chips a los productos de gama alta mientras dure la escasez.

Los coches dependen cada vez más de los chips para todo, desde la gestión informática de los motores para mejorar el ahorro de combustible hasta las funciones de asistencia al conductor, como el frenado de emergencia.

La escasez de chips ha obligado a varios fabricantes de automóviles a reducir la producción, entre ellos General Motors Co, Stellantis, Ford Motor Co y el rival alemán de Daimler, Volkswagen AG.

A principios de esta semana, Daimler redujo la jornada laboral de hasta 18.500 empleados y dijo que detendría temporalmente la producción en dos plantas de Alemania debido a la escasez de chips.

Pero el fabricante de automóviles alemán sigue esperando que su beneficio operativo de este año sea significativamente superior al de 2020, a medida que la economía mundial se recupera de la pandemia de coronavirus.

Daimler espera ahora un margen ajustado de su negocio de automóviles y furgonetas Mercedes de entre el 10% y el 12%, frente a su anterior perspectiva de entre el 8% y el 10%.

La empresa también elevó sus perspectivas para China, diciendo que esperaba un crecimiento superior al 7,5% en 2021, frente a su estimación anterior de entre el 2% y el 7,5%.

El director financiero Wilhelm dijo a los analistas que las ventas en China en lo que va del segundo trimestre eran "simplemente geniales" y que la empresa probablemente podría hacer aún más si la escasez de chips no hubiera reducido la producción.

La semana pasada, Daimler dijo que el aumento de la demanda china de coches de lujo Mercedes-Benz y el aumento de los precios impulsaron un beneficio mejor de lo esperado en el primer trimestre.

Las ventas de Mercedes-Benz aumentaron un 60% en China en el primer trimestre. Al no poder viajar al extranjero, los consumidores chinos más ricos han utilizado su renta disponible para derrochar en artículos de lujo.

Esta semana, su rival BMW también dijo que las ganancias del primer trimestre recibieron un fuerte rebote de las ventas en China y una fijación de precios más fuerte.

Los compradores chinos ayudaron a dar la vuelta a 2020 para Daimler, BMW y Volkswagen, con un aumento de las ventas en la segunda mitad del año y compensando los resultados más débiles en otras regiones.

Daimler presentó la semana pasada el EQS, un sedán construido sobre una plataforma específica para vehículos eléctricos, visto como un sólido contendiente contra el líder del mercado, Tesla Inc, a medida que las ventas de coches eléctricos despegan.

"Me siento mucho más cómodo hoy que hace uno o dos años en cuanto a que podemos acomodar el paso de los vehículos eléctricos sin una dilución demasiado fuerte de los márgenes", dijo el director financiero Wilhelm cuando se le preguntó sobre las predicciones anteriores de Daimler de que los vehículos eléctricos no serían tan rentables como los modelos de combustibles fósiles hasta el final de esta década.

"¿Estamos hoy en paridad de márgenes? No, no lo estamos", dijo. "Pero estamos progresando".