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La Administración Federal de Aviación estadounidense prohibió a finales de enero a Boeing aumentar la producción del 737 MAX tras el accidente del 5 de enero, lo que podría suponer un revés en el futuro, ya que el fabricante estadounidense de aviones lucha por elevar los niveles de producción para competir con su rival europeo Airbus.
Boeing no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
Según el último calendario maestro de proveedores de 737 de Boeing, visto por Reuters, se había dicho previamente a la cadena de suministro que aumentara las tasas de producción del equivalente a 38 aeronaves al mes a 42 en febrero de este año, lo que ahora se retrasa a junio.
Boeing retrasará un aumento de la tasa de 47 aviones al mes de agosto de 2024 a enero de 2025.
El paso a 52 737 al mes previsto para febrero de 2025 se estima ahora para junio de 2025, un calendario que permitiría a Boeing mantenerse en la senda de su objetivo de producir 50 reactores al mes en 2025-2026, un factor crítico para lograr 10.000 millones de dólares de flujo de caja libre en el mismo plazo.
Boeing no alcanzará su objetivo prepandémico de 57 aviones al mes hasta febrero de 2026, desde una estimación anterior para agosto de 2025.
El calendario maestro de proveedores establece la previsión de cuándo los proveedores deberían alcanzar un determinado ritmo de producción. Aunque suele ser anterior al propio cambio de Boeing a un nuevo ritmo, es una importante señal de confianza para la cadena de suministro, que se basa en él para planificar las futuras inversiones en mano de obra y equipos.
También se produce cuando Boeing está en conversaciones para recomprar su antigua filial Spirit AeroSystems, según informó el viernes el Wall Street Journal, ya que la empresa con sede en Wichita también ha sufrido retrasos sustanciales en la producción y golpes en su balance.
Los dirigentes de Boeing habían indicado que la cadena de suministro seguiría aumentando de acuerdo con los planes anteriores publicados en diciembre, pero reconocieron que podría haber cambios en el futuro debido a una auditoría en curso de la FAA sobre el sistema de producción de Boeing.
Boeing ha dicho que su línea de producción de 737 en Renton, Washington, funciona nominalmente a un ritmo de 38 reactores al mes. Sin embargo, la producción real es inferior, ya que la empresa ha tenido que pausar periódicamente la línea para solucionar problemas de calidad, según declaró el mes pasado el director financiero Brian West.
West dijo entonces que mantener el calendario maestro desde diciembre obligará a Boeing a llevar un inventario extra y contribuirá a un uso de efectivo en el primer trimestre de 2024, pero también permitiría a los proveedores mantenerse estables y reduciría la probabilidad de defectos de producción que antes obstaculizaban los planes de aumento.
Algunos proveedores habían puesto en duda en privado que Boeing mantuviera su anterior calendario maestro si la congelación de la producción se prolongaba más allá de un par de meses, mientras que otros plantearon la preocupación de que las pequeñas y medianas empresas pudieran encontrarse en apuros financieros tras realizar costosas inversiones de capital en previsión de una mayor producción.
La FAA no ha indicado qué criterios deberá cumplir Boeing para que se le aprueben futuros aumentos de la tasa de producción. A principios de esta semana, el administrador de la FAA, Mike Whitaker, comunicó al consejero delegado de Boeing, Dave Calhoun, que la compañía dispondría de 90 días para desarrollar un plan que abordara los problemas de calidad.
Boeing espera alcanzar una tasa de producción real de 38 737 al mes en la segunda mitad del año, "pero será dictada por el regulador", dijo West el mes pasado.
Airbus está produciendo unos 50 aviones de pasillo único al mes, según informó Reuters anteriormente, y su consejero delegado dijo en febrero que la compañía está en camino de alcanzar un objetivo clave de producción de 75 aviones de fuselaje estrecho al mes en 2026. (Reportaje de Valerie Insinna en Washington, Edición de David Gaffen y Chizu Nomiyama)
