Ethiopian Airlines espera transportar un 30% más de pasajeros en el año que finaliza en junio con respecto al año anterior, según declaró el miércoles a Reuters su director ejecutivo, impulsado por las nuevas rutas y el repunte de los viajes a nivel mundial.

Sin embargo, la mayor aerolínea africana se enfrenta a los riesgos derivados del retraso en las entregas de aviones y la inmovilización en tierra de algunos aviones debido a la escasez de motores provocada por las interrupciones en la cadena de suministro, declaró Mesfin Tasew Bekele en una entrevista.

"Tenemos muchos retos. Por ejemplo, hoy tenemos escasez de aviones ya que los fabricantes, en particular Boeing, están retrasando las entregas de aviones", dijo.

Los problemas de entrega afectan principalmente a los reactores de pasajeros de fuselaje estrecho de Boeing, dijo, mientras que la paralización está afectando a los aviones de fuselaje ancho utilizados para viajes de larga distancia.

Ethiopian, que transportó 13,9 millones de pasajeros en el ejercicio cerrado en junio de 2023, no opera la variante de los reactores MAX de Boeing que sufrió un reventón de un panel a principios de este año, dijo Mesfin, y confía en que Boeing pueda resolver los problemas de seguridad.

"Creemos que Boeing está en buena posición para solucionarlos", afirmó.

Ethiopian opera una flota de 146 aviones Boeing, Airbus y De Havilland, por debajo del nivel ideal de 150, dijo Mesfin, debido a los retrasos en las entregas.

Tiene pedidos en firme de 70 aviones Boeing y Airbus y opciones de compra de 54 más, como parte de un plan para duplicar su flota y su red de rutas para 2035.

Se espera que el plan de crecimiento aumente los ingresos anuales y el número de pasajeros en un 400% y un 440% respectivamente para el año objetivo.

Las cifras de pasajeros de Ethiopian en los nueve primeros meses de su actual ejercicio financiero muestran que está en vías de alcanzar su objetivo de crecimiento para este año, incluido un aumento del 20% en los ingresos hasta los 7.300 millones de dólares, declaró Mesfin.

"Estamos ampliando nuestra red y estamos aumentando las frecuencias en la red existente", dijo, citando nuevos destinos como Londres Gatwick, Madrid y Bangui.

La aerolínea también está invirtiendo en su negocio de carga, incluyendo el lanzamiento de una instalación de 55 millones de dólares para el manejo de envíos de comercio electrónico en su base de Addis Abeba en febrero de este año, dirigida a firmas como la china Alibaba y otras, dijo Mesfin.

"El negocio del comercio electrónico está creciendo ahora, más rápido que nunca", dijo, refiriéndose a la demanda en el continente africano. (Reportaje de Duncan Miriri; Edición de George Obulutsa y Mark Potter)