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Sin embargo, la esperada recuperación total de la demanda civil en Asia se está viendo puesta a prueba por una escasez de suministros en toda la industria y por los vientos en contra macroeconómicos -especialmente en el segundo mercado mundial de la aviación, China-, mientras que las tensiones geopolíticas han puesto a las armas en el punto de mira.
"Los problemas de la cadena de suministro están limitando la capacidad de muchas aerolíneas para mejorar sus flotas y dar servicio a sus aviones", afirmó el director de la Asociación de Aerolíneas de Asia Pacífico, Subhas Menon.
El salón bienal también contará con el primer viaje fuera de territorio chino del primer avión de pasajeros de fabricación nacional, el C919 de fuselaje estrecho de COMAC.
Con los dos fabricantes de aviones dominantes, Airbus y Boeing, luchando por aumentar la producción y satisfacer la demanda de nuevos aviones, y Boeing lidiando con una serie de crisis, los asistentes al salón aéreo estarán pendientes de cómo se posiciona la Commercial Aircraft Corporation Of China (COMAC) como una alternativa viable.
Muchos dentro de la industria advierten que sólo hay cuatro C919 en servicio en China; el avión sólo está certificado por los reguladores chinos; y el C919 depende de cadenas de suministro internacionales.
No obstante, la autoridad china de aviación ha dicho que promocionará el avión a nivel internacional este año y que buscará la certificación de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (AESA).
"También hemos observado una tendencia creciente en la que los clientes incluyen la opción del C919 en la evaluación de su flota", afirma Adam Cowburn, de Alton Aviation Consultancy.
COMAC será uno de los dos fabricantes de aviones comerciales que volarán con sus aviones junto a Airbus. Boeing no enviará ningún avión comercial al salón este año.
Es el primer gran evento internacional de la industria desde que el mes pasado el reventón de un tapón de la puerta de un 737 MAX 9 empujara a Boeing a su segunda crisis de seguridad en cinco años y enviara imágenes de un fuselaje con un enorme agujero zumbando por todo el mundo.
El analista Sash Tusa, de Agency Partners, con sede en el Reino Unido, afirmó que, en el pasado, la industria rara vez discutía la seguridad aérea en público, dando por sentado que cualquier mención minaría la confianza.
"Pero parece que esta omerta ya no se aplica", añadió en una nota.
MEDIO AMBIENTE Y DEFENSA
Singapur invitará a delegados de la industria a debatir sobre el impacto medioambiental de la aviación y revelará un plan para hacer sostenible el sector de la aviación de Singapur.
En noviembre, la industria mundial de la aviación acordó reducir las emisiones de carbono de los combustibles en un 5% para 2030, con el objetivo de alcanzar las emisiones de carbono "netas cero" en 2050.
"Para que la industria alcance sus ambiciones de Fly Net Zero en 2050, Asia será un motor clave, dado que seguirá siendo el mayor mercado de la aviación", declaró Cowburn.
Un aumento masivo de la producción de combustible de aviación sostenible (SAF) es la esperanza actual para cumplir estos objetivos, pero cuesta de tres a cinco veces más que el combustible de aviación tradicional y existe preocupación sobre cómo satisfacer la demanda de forma sostenible.
"La concienciación sobre el impacto climático de la aviación ha ido en aumento y cada vez se plantean más preguntas sobre la licencia de esta industria para operar, sin que exista una vía creíble para abordar ese problema", afirmó Sami Jauhiainen, de la refinería Neste, que empezó a refinar SAF en Singapur el año pasado.
Singapur no es tradicionalmente una feria importante para los nuevos pedidos de aviones, pero algunos negocios podrían coincidir con la feria.
Algunos cargueros nuevos también tienen demanda, según los delegados.
En medio de la espiral de tensiones en torno a Taiwán, las disputas sobre la soberanía del Mar de China Meridional y el repunte de las pruebas de misiles norcoreanas, los presupuestos regionales de defensa están aumentando. Se expondrán sistemas que van desde pequeños drones hasta complejos aviones de caza submarina.
La guerra de Ucrania, en la que se ha hecho un amplio uso de defensas aéreas de alta gama, y los repetidos ataques a la navegación en el Mar Rojo, también pueden estimular el interés por los sistemas capaces de interceptar misiles y drones, así como por las plataformas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) utilizadas para vigilar a los adversarios. Ninguna empresa rusa figura entre los expositores de la feria aérea.
Seis fuerzas aéreas realizarán demostraciones de vuelo, entre ellas las de Estados Unidos, India y Corea. (Información de Lisa Barrington en Seúl y Tim Hepher en París; Información adicional de Xinghui Kok en Singapur)
