Las Fuerzas Aéreas estadounidenses informaron el viernes de que han adjudicado un contrato a Sierra Nevada Corp para desarrollar un sucesor del E-4B, conocido como el avión del Juicio Final, por su capacidad para sobrevivir a una guerra nuclear.

El proyecto del Centro de Operaciones Aéreas Supervivientes (SAOC, por sus siglas en inglés) está destinado a sustituir al vetusto avión de la década de 1970, que se acerca al final de su vida útil, dijo un portavoz de la Fuerza Aérea en un comunicado.

Para satisfacer los requisitos operativos, el sistema de armas estará compuesto por un avión derivado comercial endurecido y modificado para cumplir los requisitos militares.

Reuters informó en diciembre de que las Fuerzas Aéreas estadounidenses habían eliminado a Boeing de su concurso para desarrollar un sucesor del E-4B Nightwatch.

Las Fuerzas Aéreas operan actualmente cuatro aviones E-4B con al menos uno en alerta en todo momento. La flota de jumbos Boeing 747-200 altamente modificados se ha vuelto cada vez más difícil y costosa de mantener a medida que las piezas se vuelven obsoletas.

Se espera que el E-4B llegue al final de su vida útil a principios de la década de 2030. (Reportaje de Nathan Gomes en Bengaluru; Edición de Shailesh Kuber)