BOEING 
La aerolínea con sede en Dallas, que opera una flota íntegramente de Boeing, se ha estado tambaleando por la actual crisis de seguridad del fabricante de aviones estadounidense. La semana pasada advirtió de un golpe a los beneficios ya que esperaba recibir sólo 20 aviones Boeing este año, menos de una cuarta parte de sus planes originales.
Southwest ha calificado los retrasos de "retos importantes" para este año y el próximo, ya que le han obligado a moderar sus planes de crecimiento.
La reducción de horas para los pilotos ayudará a rebajar la factura salarial de Southwest sin necesidad de recurrir a los despidos, dijeron las fuentes. También se pretende garantizar que los pilotos de Southwest cumplan los requisitos de la Administración Federal de Aviación de EE.UU. (FAA) para permanecer en la cabina, lo que permitirá a la compañía flexibilidad para volver a aumentar sus operaciones cuando sea necesario, añadieron.
Es probable que el plan entre en vigor alrededor de septiembre y se espera que se ofrezca a cientos de pilotos, dijo una de las fuentes.
La crisis de Boeing -provocada por el reventón de un panel de cabina en pleno vuelo de un avión de Alaska Air en enero- sigue extendiéndose por todo el sector. Las aerolíneas se han visto obligadas a ajustar sus planes de flota, recortar capacidad y gestionar el exceso de personal.
Un portavoz de Southwest dijo que la compañía aún no ha llegado a un acuerdo con la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines (SWAPA) que representa a sus pilotos, declinando compartir más detalles.
Casey Murray, responsable de SWAPA, dijo que el sindicato de pilotos ha mantenido conversaciones preliminares con la compañía sobre las entregas de Boeing. Aunque la aerolínea no ha tomado oficialmente una decisión con respecto al exceso de personal, SWAPA espera tener esas conversaciones muy pronto, dijo.
Southwest cuenta con 12.000 pilotos que realizan una media de unas 100 horas al mes, según datos del sindicato. Un nuevo piloto junior en la aerolínea cobra actualmente unos 116 dólares la hora, mientras que un capitán en la parte superior de la escala salarial gana unos 317 dólares la hora.
Southwest planea recortar costes poniendo fin a sus operaciones en cuatro aeropuertos en agosto y reduciendo su presencia en mercados como Chicago y Atlanta.
La aerolínea también ha detenido todas las contrataciones salvo para un número limitado de puestos críticos y espera terminar el año con unos 2.000 empleados menos que en 2023. Prevé que la plantilla también descienda el próximo año debido a nuevas reducciones de la capacidad total de asientos.
Southwest ya ha ofrecido bajas voluntarias no remuneradas al personal de operaciones en tierra y del centro de llamadas, así como a los auxiliares de vuelo, para reducir los costes laborales. (Reportaje de Rajesh Kumar Singh, Edición de Nick Zieminski)
