BOEING La decisión de avanzar hacia una acusación penal contra Boeing profundiza la crisis en la que se encuentra sumido el fabricante de aviones y expone a la empresa a una sanción financiera adicional y a una supervisión gubernamental más estricta. Portavoces de Boeing y del DOJ declinaron hacer comentarios. Reuters informó previamente de que los fiscales estadounidenses estaban recomendando al Departamento de Justicia acusar penalmente a Boeing.
Una declaración de culpabilidad también podría tener implicaciones para la capacidad de Boeing de firmar contratos gubernamentales, como los que tiene con el ejército estadounidense, que suponen una parte importante de sus ingresos. Las empresas con condenas por delitos graves pueden recibir exenciones para seguir participando en este tipo de contratos, y sigue sin estar claro hasta qué punto el acuerdo de culpabilidad propuesto por el Departamento de Justicia aborda la cuestión.
Funcionarios del Departamento de Justicia revelaron su decisión a los familiares de las víctimas durante una llamada telefónica el domingo. La propuesta requeriría que Boeing se declarara culpable de conspirar para defraudar a la Administración Federal de Aviación de EE.UU. en relación con los accidentes mortales, dijeron las fuentes. El acuerdo propuesto también incluye una multa económica de 487,2 millones de dólares, de los que Boeing sólo tendría que pagar la mitad, añadieron. Esto se debe a que los fiscales están dando crédito a la compañía por un pago que realizó como parte del acuerdo anterior relacionado con los accidentes mortales de los vuelos de Lion Air y Ethiopian Airlines.
Es probable que Boeing también se vea obligada a pagar una restitución según los términos de la propuesta, cuya cuantía quedará a discreción del juez, dijeron las fuentes.
La oferta también contempla someter a Boeing a tres años de libertad condicional, dijeron las personas.
El acuerdo de culpabilidad también obligaría a la junta directiva de Boeing a reunirse con los familiares de las víctimas e impondría un supervisor independiente para auditar las prácticas de seguridad y cumplimiento de la compañía durante tres años, dijeron. No es habitual que el Departamento de Justicia informe a otras partes interesadas de sus planes antes de notificárselo a la empresa que tiene en el punto de mira, dijo una tercera fuente. Pero el Departamento de Justicia, dirigido por el fiscal general Merrick Garland, ha intentado cambiar de táctica tras enfrentarse a la reacción de las familias de las víctimas por el acuerdo original de 2021. Los familiares de las víctimas se enteraron del acuerdo de 2021 sólo después de que se hubiera negociado.
La presión del Departamento de Justicia para que Boeing se declare culpable se produce después de que en enero se produjera otro accidente en vuelo que puso al descubierto los continuos problemas de seguridad y calidad del fabricante de aviones estadounidense.
Un panel reventó un nuevo avión Boeing 737 MAX 9 durante un vuelo de Alaska Airlines el 5 de enero, justo dos días antes de que expirara un acuerdo de procesamiento diferido para 2021 con el Departamento de Justicia.
Ese acuerdo había protegido a Boeing de ser procesada por los accidentes mortales de 2018 y 2019. Boeing ha dicho previamente que "honró los términos del acuerdo y dijo formalmente a los fiscales que no está de acuerdo con la conclusión de que violó el acuerdo". Los legisladores estadounidenses interrogaron en junio al presidente ejecutivo, Dave Calhoun, sobre el manchado historial de seguridad de Boeing. Los abogados de los familiares de las víctimas han citado las críticas del Capitolio al presionar al Departamento de Justicia para que procese al fabricante de aviones y le imponga una multa de hasta 24.780 millones de dólares. Boeing pagó previamente 2.500 millones de dólares como parte del acuerdo con los fiscales que concedió a la empresa inmunidad frente a procesos penales por una acusación de conspiración de fraude relacionada con el diseño defectuoso del 737 MAX.
Boeing tuvo que atenerse a los términos del acuerdo de enjuiciamiento diferido durante un periodo de tres años que finalizó el 7 de enero. Los fiscales habrían estado entonces en condiciones de pedir a un juez que desestimara la acusación de conspiración de fraude. Pero en mayo, el Departamento de Justicia determinó que Boeing había incumplido el acuerdo, exponiendo a la empresa a ser procesada. (Reportaje de Mike Spector y Chris Prentice; Edición de Lisa Shumaker)
