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La aerolínea privada china Juneyao Airlines recibió el jueves el avión 787-9, que, según Boeing, partió después hacia China desde Everett Paine Field, en el estado de Washington.
El vuelo tiene previsto aterrizar en Shanghai sobre las 15.30 hora local (07.30 GMT), según informó la aerolínea.
China suspendió la mayoría de los pedidos y entregas de aviones Boeing en 2019 después de que el 737 MAX quedara en tierra en todo el mundo tras dos accidentes mortales.
Un reinicio de las entregas del MAX representaría un reinicio de la relación de Boeing con China y crearía una oportunidad para que la compañía se deshiciera de docenas de aviones en su inventario, y allanaría el camino para un mayor avance en las entregas y pedidos.
La empresa espera que China represente el 20% de la demanda mundial de aviones hasta 2042.
Boeing entregó por última vez un avión Dreamliner alquilado a un cliente chino en 2021, pero no se ha entregado ningún 787 directamente a aerolíneas chinas desde noviembre de 2019.
Los analistas habían pronosticado la reanudación de las entregas del Dreamliner a China después de que la consultora AAP/AIR informara este mes de las actividades de vuelo preparatorias de un 787 destinado a Juneyao Airlines, registrado como B-20EQ.
Doce de los 60 787 no entregados en el inventario de Boeing están dedicados a operadores chinos, según los analistas de Jefferies.
El negocio de Boeing con las aerolíneas chinas podría verse afectado por los lazos políticos entre Washington y Pekín, que han mejorado recientemente.
El mes pasado, el presidente estadounidense, Joe Biden, y el presidente chino, Xi Jinping, mantuvieron sus primeras conversaciones cara a cara en un año, y el jueves el máximo responsable militar estadounidense habló con su homólogo chino en la primera conversación de este tipo en más de un año.
MAXIMO PROGRESO
El miércoles, la publicación especializada The Air Current dijo que Boeing había obtenido este mes una autorización clave del regulador, la Administración de Aviación Civil de China (CAAC), que permite al fabricante de aviones preparar los aviones MAX para su entrega.
Las prohibiciones de seguridad se han levantado, ya que los aviones MAX existentes están volando dentro de China, pero las nuevas entregas han permanecido en suspenso.
El subdirector de la CAAC dijo el 8 de diciembre a un ejecutivo de Boeing en Pekín que el fabricante de aviones era bienvenido para profundizar su desarrollo en el mercado chino, informó Reuters. La Corriente Aérea, citando fuentes no identificadas, dijo que la autorización del regulador fue concedida ese día.
Las entregas individuales de MAX a China aún necesitan la aprobación de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China (NDRC), según el informe de Air Current.
Boeing declaró a Reuters que está preparada para realizar las entregas a los clientes "cuando llegue ese momento".
La CAAC y la NDRC no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Un 737 MAX designado para China Southern Airlines voló desde Boeing Field en Seattle hasta las cercanas instalaciones de Boeing en Moses Lake, Washington, y de vuelta el miércoles por la tarde, según los datos de la web de seguimiento de vuelos FlightRadar24.
Los analistas de Jefferies y Deutsche Bank dijeron en notas a los inversores que parecía ser un vuelo de aceptación del cliente - un vuelo de prueba operado por un piloto de la aerolínea que se produce antes de la entrega.
Las entregas del MAX a China podrían proporcionar cierto margen al alza al objetivo de flujo de caja libre de Boeing de 10.000 millones de dólares para 2025-2026, ya que esa proyección no tenía en cuenta las posibles entregas a China, según los analistas. (Reportaje de Sophie Yu; Redacción de Lisa Barrington; edición de Miral Fahmy)
