"Vamos a tener que repensar lo que significa la marca Ford en un lugar como China", dijo Farley a los periodistas el jueves por la noche en Detroit, hablando al margen de un acto benéfico.

"No puede ser como el centro del mercado. Está totalmente saturado".

No se le preguntó ni dio detalles sobre lo que implicaría un reajuste de la marca.

Las ventas de la marca Ford descendieron en China en el primer trimestre, junto con las ventas y la cuota de mercado de otros fabricantes de automóviles consolidados y globales, a medida que se disparaban las ventas de vehículos eléctricos de batería e híbridos enchufables, liderados por la china BYD.

Farley, que acababa de regresar de un viaje a China, dijo que era notable que las únicas marcas premium que estaban teniendo éxito en China fueran totalmente eléctricas desde el principio, con un enfoque en la tecnología, la "experiencia digital" de los conductores y los servicios. Mencionó a los actores nacionales Xpeng, Nio y Li Auto como empresas que lo estaban haciendo bien.

Incluso los fabricantes de automóviles estatales de China habían creado nuevas marcas para los VE, afirmó.

"La diferenciación se reduce realmente a la tecnología y los servicios", dijo.

"Todos son preciosos. Todos estos vehículos son muy bonitos. Vayan a China".

Farley dijo que los fabricantes de automóviles chinos también se enfrentan a una intensa competencia en el mercado de los vehículos eléctricos de dos filas de asientos y estilo SUV, un segmento en el que Tesla también compite con el Modelo Y.

"Tienen tanto exceso de capacidad en el crossover de dos puertas que la cantidad de dinero que esas empresas están perdiendo y quemando es increíble", dijo de las marcas chinas.

"Por eso están apostando fuerte por Europa. Europa es un mercado de exportación premium. Todas van hacia allí".

Farley, que apareció por vídeo en el salón del automóvil de Shanghái esta semana, dijo que BYD, que vende el VE más popular en China y domina el mercado de VE e híbridos enchufables, tenía una ventaja singular al controlar todos los elementos clave de su cadena de suministro.

"Hay una empresa enorme que es impresionante, BYD. Están en un mundo totalmente diferente al de Tesla", dijo.

"Están totalmente integrados verticalmente, por completo, hasta las baterías. Nadie está haciendo eso en el mundo".

BYD aprovechó el salón del automóvil de Shanghái de esta semana para desvelar un VE de gama de entrada apodado Seagull que sorprendió a analistas y ejecutivos del sector por su combinación de diseño, autonomía de las baterías y precio.

El utilitario de entrada de gama partirá de 78.000 yuanes (11.300 $), un fuerte descuento respecto a los precios de las marcas mundiales de VE.